Astronomer fanger klarere billeder af rummet med en ny enhed

Astronomer ved University of Arizona, Carnegie Observatory (begge i USA) og Osservatorio Astrofisico di Arcetri (i Italien) har udviklet en ny type kamera - kaldet MagAO-kamerasystemet - der giver forskere mulighed for at fange klarere billeder af rummet i verden. nogensinde. Teknologien har arbejdet i over 20 år, og for nylig blev den seneste version af kameraerne installeret i Magellan-teleskopet, som er placeret ved Las Campanas-observatoriet i Chile.

”Det er så spændende at se dette nye kamera få nattehimmelen til at se endnu klarere ud end nogensinde før. For første gang nogensinde kan vi fremstille lange eksponeringsbilleder af objekter på kun 0, 02 arcominutes - svarende til en mønt set hundreder af miles væk. Med den opløsning kunne du se et baseball felt på månen, ”forklarer Laird Close, en astronom ved University of Arizona.

Meget mere detaljerede billeder

Det, der forklarer forbedringen i teknologi, er, at der for første gang bruges et teleskop med et primært spejl med stor diameter til digital fotografering. Forskerne brugte spejlet til at udforske bølgelængdeopløsningsgrænsen for lys, der stadig kan ses af det menneskelige øje.

”Når vi bevæger os til kortere bølgelængder, øges billedernes skarphed. Indtil videre har store teleskoper teoretisk været i stand til at producere klarere kun infrarøde billeder - eller længere bølgelængder - men vores nye kamera kan tage fotos, der er dobbelt så skarpe i spektret af synligt lys, ”kommenterer Jared Males of NASA.

Tilsvarende er billederne dobbelt så skarpe som dem, der er produceret af Hubble-teleskopet. Dette skyldes, at Magellan-teleskopspejlet er omkring 6, 85 meter i diameter, mens Hubble er udstyret med et spejl på kun 2, 4 meter. Indtil gennembrudet var Hubble det eneste udstyr, der var i stand til at fange gode billeder af himlen, da andre komplekse adaptive linse-teleskoper, der blev installeret på jorden, kun genererede uskarpe scener.

Hemmeligheden

Forskere havde allerede forstået, at det, der fik billeder til at blive sløret, var atmosfærisk turbulens. For at omgå dette problem har Close og hans team skabt et meget kraftfuldt optisk system, der holder et buet designglasspejle svævende i et magnetfelt mere end tredive meter over teleskopets primære spejl.

Dette udstyr, der nu kaldes Adaptive Secondary Mirror (ASM), kan ændre sin form ved 585 punkter af dens overflade tusind gange pr. Sekund og derved korrigere forvrængninger forårsaget af atmosfæren.

”Resultatet er, at vi kan se himlen mere tydeligt end nogensinde. Det er næsten som at have et teleskop med et spejl på 6, 85 meter i rummet, ”opsummerer forskeren.