Hvordan blev 'X' den ukendte variabel i matematik?

Selv hvis du ikke er et nøjagtigt videnskabsgeni, ved du bestemt, at bogstavet "X" i matematik repræsenterer et udtryk, der bruges til at erstatte et, der ofte er ukendt. Men ved du, hvordan dette brev blev denne variabel? I modsætning til hvad du måske forestiller dig, er svaret på dette spørgsmål ikke relateret til nogen hemmelige beregninger, men til fonetik.

TED-personale - et respekteret non-profit privat stiftelse, der arrangerer konferencer rundt om i verden for at sprede viden - udsendte en video på YouTube, hvor Terry Moore under et af forelæsningerne forklarer, hvorfor X blev valgt til at repræsentere ukendt. Videoen er på engelsk, men du kan aktivere portugisiske undertekster i menuen (de er ikke perfekte, så følg forklaringen nedenfor):

Forklaringen er superinteressant, så det er værd at se indtil slutningen. Grundlæggende, da arabiske tekster om matematik og andre videnskaber begyndte at ankomme til Europa - mere præcist Spanien - tilbage i det 11. og 12. århundrede, bestræbte tydeligvis tidens vismænd at oversætte al denne viden til et fælles europæisk sprog.

Arabisk bogstav "shin" Billedkilde : Reproduktion / TEDEducation

Nogle arabiske verblyde svarer imidlertid ikke til europæiske sprog, for ikke at nævne, at tegnene i dette alfabet heller ikke har vestlige ækvivalenter. Så et meget almindeligt arabisk brev - ? udtales "shin" - har den samme lyd som "shhh" og bruges til at skrive ordet "Shalam", som på arabisk betyder "noget", dvs. det beskriver noget udefineret.

oversættelser

Arabisk udtryk "al-Shalam" Billedkilde : Reproduktion / TEDUndervisning

Således brugte araberne udtrykket "al-shalam" til at betegne "det ukendte", hvilket igen optrådte meget i gamle matematiske tekster. Problemet er imidlertid, at da det spanske sprog ikke har den "shhh" -lyd, måtte lærde, der oversatte de gamle arabiske tekster, finde et alternativ ved at vedtage "ck" -lyden fra det antikke græske for at skabe en konvention. .

I antikgræsk er lyden "ck" repræsenteret af bogstavet "Kai", hvis stavemåde er " χ ". Og senere, da de spanske tekster blev transkribert til latin - hvilket var datidens mest almindelige sprog - blev den græske karakter erstattet af bogstavet X. Når en gang på latin tjente disse tekster som grundlag for matematiske bøger næsten 600 år, og "X" viste sig at være, hvad det er i dag, blot fordi spanskerne ikke har et brev til "shhh" -lyden.

* Indsendt den 5/10/2013

***

Mega konkurrerer om Digital Influencers Award, og du kan hjælpe os med at være dobbeltmestre! Klik her for at finde ud af hvordan. Nyd at følge os på Instagram og abonnere på vores YouTube-kanal.