Mød den parasitiske orm, der forvandler crickets til selvmords zombier

Hvis du nød vores publicering af zombieparasitter, vil du sandsynligvis elske at møde det "sære" dyr, som vi præsenterer her, men hvis du er den type, der ikke har nogen nerver af stål og føler dig syg, bare ved at tænke på sådanne ting, vil du måske læse noget lettere. Bliv klar, fordi dagens snavs er relateret til en meget speciel type orme.

Bedre kendt som "hår" eller "hesthår orme, " nematomorphs er parasitter, der invaderer kroppen af ​​insekter. Efter at have udviklet sig i flere måneder kontrollerer disse dyr mentalt deres værter gennem en selvmordsrejse i vandet og slipper derefter gennem huller, som de selv borede i deres eksoskelet. Insektet efterlades - ofte stadig i live.

Disse dyr findes i svømmebassiner, vandløb, vandpytter og cisterner, og deres almindelige navn tilskrives det faktum, at folk i fortiden troede, de var fra heste, der kom ud af deres livløse tilstand ved kontakt med vand.

Et nyt hus

Når vi taler mere præcist om arten Paragordius varius, findes disse dyr i forskellige vandløb og floder i hele Amerika. De klekkes fra deres larveformede æg og venter i baggrunden. Ude af stand til at svømme til overfladen, venter den lille larve simpelthen på at blive slugt af larverne fra andre insekter, såsom myg og møl.

Når metamorfoser af insekter forekommer, kommer de ud af vandet for at leve deres luftliv med larven på slæb, indtil de bliver spist af krekling. Når ormens larve er inde i insektet, trænger den gennem cricketens tarm og kommer ind i kropshulen, hvor den vokser fra en larve, der næsten ikke er synlig for øjet til en 30 cm lang orm - ikke tilfældet. Paragordius varius, men der er arter, der når op til 1 meter i længden.

Faktisk er disse nematomorphos intet andet end gigantiske gonader indpakket i et tyndt overtræk af muskler. Interessant nok har de ikke engang en mund at spise eller gøre deres hul inde i cricket. Forskere som Ben Hanelt, en parasitologi-ekspert på University of Mexico, siger, at de er usikre på, hvordan disse parasitter gennemborer deres vej ud af insektet for at undslippe.

De har heller ikke noget fordøjelsessystem, i det mindste ikke den slags, vi er vant til at se. ”Den måde, disse fyre får deres næringsstoffer på, er faktisk direkte gennem neglebåndet, ” siger Hanelt. ”Det er gennem huden på denne orm, at fedt og sukker absorberes direkte fra værtens kropsvæsker.” Saftigt, er det ikke?

Gril Zombies

Det er næsten umuligt at identificere en inficeret cricket, så vi taler ikke om den uklare zombie-stereotype, vi kender. Observeret udefra opfører cricket ganske normalt bortset fra det strålende lille trick, som ormen bruger: den manipulerer sin vært og lukker den op.

Chirping - det navn, der gives til handlingen med at gøre "cri-cri" - er energikrævende, for ikke at nævne en bemærkelsesværdig måde at gøre dig selv og øge risikoen for at blive spist af rovdyr. Og en parasit, der er smart nok til at kontrollere hjernen i et andet levende væsen, ønsker ikke at blive fortæret af vrøvl.

Det er dog let at finde ud af, hvornår ormen forlader et af disse insekter. Typisk er crickets meget langt fra rindende vand, hydreres og tager kun deres mad i duggen. Ifølge Hanelt vil kaste en uinficeret cricket i strømmen helt sikkert få den til at flygte væk, men en inficeret cricket er en fremragende svømmer.

Bestilt af ormen søger den store mængder vand med sine antenner, der fanger selv den mindste ændring i fugtighed. "En cricket, der har en orm indeni, " siger Hanelt, "og som er i nærheden af ​​vandet, vil altid hoppe lige ind i den."

Efter at have beundret "kanonkugle" stildykket, har ormen, der overvåger det udvendige miljø gennem crickethullet, sit store øjeblik: den vrider og dropper sin vært, så snart de begge er i vandet.

Endelig frihed

Normalt er der kun en parasit pr. Insekt, skønt der hver gang der kommer to eller tre måske ud. Hanelt siger dog, at i sit laboratorium var rekorden 32 orme, der stammede fra en fattig vært. I videoen herunder skal der næsten et dusin grave sig ind i den åbne verden.

Den nu gratis parasit svømmer, indtil den finder en makker. Hannen dør efter befrugtning af hunnen. Dette til gengæld lægger den utrolige mængde på 15 millioner æg, der er limet på en nedsænket sten eller pind. Efter at have udført sin rolle dør hun også. To uger senere klækkes deres æg, og larverne forbliver i bunden af ​​floden, hvor processen begynder igen.

Men hvad er hemmeligheden bag sindskontrol?

Det er forbløffende at tænke på en organisme, der over tid har tilpasset sig til at manipulere en anden og bruge den som sin personlige eskorte, men hvordan kan en orm hakke hjernen i en cricket? Halnet forklarer, at parasitten ser ud til at producere en stor mængde neurotransmittere, kemikalier, der transmitterer signaler mellem neuroner.

”Disse producerede neurotransmittere, der får cricket til at handle, så en cricket normalt ikke ville handle. Men nøjagtigt hvilke neurotransmittere er disse, og hvordan de påvirker crickets, er noget, vi ikke ved endnu, ”forklarer forskeren.

”Jeg illustrerer altid for studerende, at det er som om jeg beder dig om at gå til din bil og fjerne halvdelen af ​​din vægt, men fortsat fortsat med at arbejde for at få dig til lufthavnen. Disse orme har fundet ud af, hvordan man gør noget, der ligner deres værter. De tager halvdelen af ​​alt inde i cricket, men holder det stadig funktionelt. Det er en fantastisk ting. ”

Lad os sige, at ”forbløffende” ikke er nøjagtigt det ord, de fleste mennesker ville bruge derude. Og du, hvor mange dage vil du være uden nudler eller bønnespirer, når du ved alt dette?