Nyopdagede dagbøger afslører kannibalisme under nazi-belejringen

”Jeg forvandles til et dyr, ” rapporterer en teenager. "Der er ingen værre følelse, end når alle dine tanker handler om mad." Disse to sætninger er en del af nyopdagede dagbøger om mennesker, der blev fængslet i Leningrad i løbet af de nazistiske blokadens 872 dage under 2. verdenskrig.

Slaget er almindeligt kendt for de grusomheder, der er forårsaget mod den civile befolkning, samt millioner af dødsfald i perioden. Men de nye dagbøger afslører detaljer om mennesker, der er desperate efter at undgå at sulte ihjel.

Tristens bøger

Dagbøgerne blev fundet af Alexis Peri, en professor ved Boston University, under samtaler med overlevende, der bare var børn under krigen. Nu er teksterne samlet til en ny bog kaldet The War Within: Diaries From Siege of Leningrad.

Det mest nysgerrige ved disse dagbøger er, at de fortæller en anden historie end hvad deres ejere fortalte i interviews. Ifølge Alexis fortalte de overlevende historier om heroisme, triumferende slag, menneskelig modstand og kollektiv solidaritet, men deres skrifter talte kun om sult.

Kannibalisme spredte sig

Den tyske belejring af byen nu kendt som Skt. Petersborg, Rusland, begyndte i september 1941. Efter Hitlers ordrer blev paladser, vartegn, skoler, fabrikker, veje og hospitaler ødelagt. Vandforsyningen blev afbrudt, og ekstrem hungersnød spredte sig.

Overfor dette helvede scenario brugte mange desperate midler til at holde sig i live. En pige skrev for eksempel, at hendes far havde spist familiehunden. Cirka 1.500 indbyggere i Leningrad blev arresteret for kannibalisme.

En anden kvinde rapporterede også, at hendes naboer praktiserede kannibalisme. Hun forsøgte at få deres børn ud af huset, men de ville have sagt, at "de ikke ønskede at give slip på deres ubehandlede kød."

Hunger pine

"Hvad der først og fremmest opfattes, er, hvordan dette er en særligt hårdende måde at dø på, som ikke kun tvinger kroppen til at livnære sig selv og ødelægge sig selv, men også forårsage mental skade og destabilisere alle slags antagelser, forhold og kernetro, ”sagde Peri.

Forfatteren mente, at det var vigtigt at fortælle denne personlige og civile side af historien, som ofte glemmes til fordel for den heroiske kampfortælling. De mennesker, der skrev disse dagbøger, var ikke optaget af krig, med nazisterne, med national stolthed og solidaritet: de sulter bare.