USA tester ebola-vaccine i 2015

Af Kerry SHERIDAN

Washington (AFP) - Amerikanske virologer håber snart at kunne teste en eksperimentel ebola-vaccine, som, hvis det lykkes, vil immunisere sundhedsarbejdere ved ildlinjen i 2015, mens Afrika lider af den største epidemi af sygdommen.

De første forsøg på at udvikle en hæmoragisk febervaccine begyndte kort efter opdagelsen af ​​sygdommen i 1976, men medicinalindustriens manglende ressourcer stoppede denne indsats. I næste måned begynder de amerikanske sundhedsinstitutter imidlertid at gennemføre fase 1-menneskelige forsøg med en lovende vaccine i abeforsøg.

"Vi begynder at diskutere nogle aftaler med farmaceutiske virksomheder for at fremskynde (forskning), " sagde Anthony Fauci, direktør for National Institute of Allergies and Infectious Diseases. "Det kunne være tilgængeligt i 2015 for sundhedsarbejdere, der er i stor risiko, " tilføjede han.

I mellemtiden overvinder ebola-epidemien i Vestafrika regionens sundhedssystem og overvinder indeslutningsindsatsen. Virussen forårsager smerter, feber, opkast, diarré og blødning. Siden marts dræbte det 60% af de inficerede, eller 729 mennesker, ifølge den seneste rapport fra Verdenssundhedsorganisationen.

Vaccinen findes, men der er ikke noget marked

Indtil videre har farmaceutiske virksomheder ikke været overbevist om at investere i en ebola-vaccine. "Med sporadiske udbrud, som normalt rammer et lille antal mennesker i Centralafrika, er der virkelig ikke noget kommercielt marked" for en ebola-vaccine, skrev Andrea Marzi og Heinz Feldmann fra NIAID Institute of Virology, i en videnskabelig artikel, der blev offentliggjort i april. .

"Der er dog flere vaccineplatforme klar til kliniske forsøg." Nogle af disse vacciner har vist sig at være 80% til 90% effektive i abetestning, og ingen har haft livstruende virkninger på primater, forklarede Cambridge University-professor Peter Walsh.

Men processen er blevet kompromitteret, da regulatorer siger, at det er uetisk at inokulere vacciner, der endnu ikke har gennemgået alle stadier af eksperimentering hos mennesker, der i dag er påvirket i Afrika. "Dette argument - at det er uetisk at bruge ulicenserede vacciner - er simpelthen skandaløst, " fortalte Walsh til AFP og tilføjede, at NIAID har arbejdet med denne vaccine i et årti. ”Den etiske ting er at behandle dem, vaccinere dem (de mere end 1.300 inficerede i Afrika). Det ville være logisk. Det skandale er, at vi ikke gør det, ”sagde han.

Logistiske problemer

Selv hvis der blev distribueret en vaccine eller forsøgsbehandling i de berørte lande - Guinea, Liberia, Nigeria og Sierra Leone - skal flere spørgsmål besvares, hvordan man går videre. Marzi og Feldman sagde i deres artikel, at ebolaudbrud ville kræve "vaccination og beskyttelse af lokale sundhedsarbejdere og andre grupper med stor risiko for smitsomhed, såsom familiemedlemmer."

Denne strategi kræver, at immunisering er hurtigvirkende og let tilgængelig, og doser skal være tilgængelige i store mængder leveret af industrien eller føderale reserver.

Der er også spørgsmål om, hvor nyttig en vaccine kan være, forklarede Herve Raoul, en patogenspecialist og forsker ved det Franske Medicinske Institut for Sundhed, INSERM. ”Jeg er ikke sikker på, at det er fornuftigt at vaccinere hele befolkningen, ” sagde han til AFP. ”Det ville være ideelt at udvikle en antiviral, der hjælper syge mennesker med at overvinde den mest akutte fase af sygdommen, ” tilføjede han.

Men denne medicin findes ikke i dag

I mellemtiden kan eksperter kun rådgive om forebyggende foranstaltninger, såsom at isolere inficerede patienter, tage ekstreme forholdsregler for at undgå kontakt med kropsvæsker og begrave de døde hurtigt. Walsh håber dog, at den nuværende epidemi medfører en vis ændring. ”Ting sker takket være kriser, ” sagde han. ”Når der forekommer noget forfærdeligt, er det en mulighed for at gøre noget, der ellers ikke ville være politisk muligt, ” tilføjede han.

Via InAbstract