Efter næsten 10 års forskning mener forskere, at de har gjort en vigtig opdagelse vedrørende meteoritten, der styrtede ned i Sudan-ørkenen Nubia i 2008: Det kan være kommet fra en planet, der engang hørte til vores solsystem, men eksisterer ikke. mere.

I dag har vi et relativt roligt kvarter i astronomiske vendinger. Det er lettere at høre om satellitter (eller endda biler) der trænger ind i vores atmosfære end store bunker af klipper, der kan bringe livet på Jorden i fare. Men der var en tid, hvor lortet rullede løs blandt stjernene omkring solen, og kun de stærkeste gik videre.

Solsystemet begyndte at formes for omkring 4, 6 milliarder år siden, men i løbet af de første 10 millioner var der stadig ingen tegn på vores naboer Merkur, Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus, Neptun eller endda Pluto (fattige ting) . Vores hus eksisterede naturligvis heller ikke. I stedet for hele dette scenarie var protoplaneter, der kolliderede med hinanden og frembragte ufattelige eksplosioner.

Faktisk har nogle astronomer forestillet sig dette øjeblik i universets historie, og ifølge forskning ledet af Lausanne Federal Institute of Technology i Schweiz, stammer 2008 TC3 (som asteroiden blev katalogiseret) i en af ​​disse gamle slektninger til Jorden. Det betyder, at meteoritten, der styrtede ned i Afrika, er meget, men sååååå gammel.

Et af utallige stykker meteorit fundet i Sudan

Mere end eldgamle er det meget sjældent og derfor meget værdifuldt. Dets indre indeholder diamanter, som, selvom det er millimeterrige, kan berige astronomifeltet med nogle svar om solsystemets oprindelse og planeter som vores.

”Det, vi laver, er arkæologi. Vi ser på brikker fra fortiden og forsøger at dechiffrere solsystemets historie, ”sagde Philippe Gillet, en af ​​forfatterne til undersøgelsen i partnerskab med japanske forskere.

Ifølge en bredt accepteret antagelse inden for astronomi blev selve månen dannet efter styrtet af en protoplanet kaldet Theia med Jorden. Over tid har vraget klynget sig sammen og kan i dag ses skinnende på vores nattehimmel.

”Simuleringer antyder, at i de tidlige dage af solsystemet kolliderede snesevis af embryoneplaneter med hinanden, inden de dannede de jordiske planeter, vi kender. Men kan vi få bevis for den tid? Det forventede jeg virkelig ikke, ”indrømmede Farhang Nabiei, en af ​​de schweiziske forskere, der var ansvarlig for meteoritanalyse.

Svaret er i diamanter.

Klippen er sammensat af et sjældent materiale kaldet ureilit, der findes meget sjældent i tilfælde af meteorer, der eksploderede i vores atmosfære. Men mere end sjældent er dens sammensætning unik. Der var aldrig fundet en meteorit med så store indbyggede diamanter. Selv millimeter viser de, at de blev dannet af et pres, der er værd at være en planetens indre.

Som du måske dannes, er ædelsten dannet af kulstofmolekyler udsat for gigantisk pres, og i dette tilfælde ville det være skabt inden for en stjerne med tilstrækkelig kraft til at udføre denne mission. I størrelse kunne den allerede uddøde planet sammenlignes med både Merkur og Mars. Begge har masse, der kan trykke på kulstof, indtil det bliver diamanter af den størrelse, der findes i meteoritten.

Meteoritfragment findes i området kendt som Almahata Sitta i den Nubiske ørken

Indtil da var der kun opdaget krystaller, der kunne være skabt af hurtige, men intense chok mellem små sten, der rejser gennem universet med tusinder af miles i timen.

Trail efterladt af asteroiden 2008 T3, mens du kommer ind i atmosfæren

2008 TC3 var den første asteroide, der blev opdaget i tiden, der kunne spores tilbage til dens indtræden i jordens atmosfære og kun 19 timer før eksplosionen, der var ca. 37 km høj over den afrikanske ørken. I 2010 viste forskning, at ud over diamanter ankom meteoritten på Jorden, hvilket bragte aminosyrer, den basiske kemiske forbindelse, til live.