Ancestral mikrober kan have skabt verdens største guldreserve

Næsten halvdelen af ​​det guld, der nogensinde er blevet udvindet i verden, stammede fra et sted kaldet Witwatersrandbassinet, et dybt lag med klipper plettet med ædelmetal, der ligger i Sydafrika.

Ifølge en undersøgelse af den schweiziske videnskabsmand Christoph A. Heinrich, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, er forklaringen på ophobningen af ​​så meget guld et sted det sure regn, der stormede over vores planet for 3 milliarder år siden. tilstedeværelsen af ​​mikrober i regionen.

Lad regnen være

Før jorden passerede den store oxidationsbegivenhed, da mikrober frigav ilt i atmosfæren, var der en masse andre kemikalier i miljøet. Den ene var svovl, som reagerede med vand til dannelse af hydrogensulfid, der udfældede i surt regn.

Da dette stof faldt sammen med regnen på guldaflejringerne i Kaapvaal Craton Mountains i den nordøstlige del af landet, reagerede det med mineralet og skabte vandopløselige guldmolekyler. Dette fulgte derefter strømmen af ​​floder ned i regionen ind i Witwatersrand-bassinet hundreder af kilometer syd.

Enhed er styrke

Heinrichs teori er, at mikrober, der bor i regionen, ville fjerne guldopløsningen fra vandet ved indtagelse, og når de døde, ville deres kroppe samle sig i bunden af ​​bassinet. Efter at mikroorganismerne var dekomponerede, var der kun guld tilbage, som siver ind i klippelagene. Den schweiziske videnskabsmand baserer dette scenarie på det faktum, at mikrober i dag kan reducere guld fra dens ioniske form opløst i vand til den faste form af elementet.

Små, som de kan være individuelt, når de er samlet i store mængder, er disse væsener stærke nok til at omforme tingens form, ligesom de gjorde med atmosfæren. Hvis ikke for dem, ville vi ikke have ilt til at trække vejret, det mest basale element for menneskers liv på planeten.