Da Det Europæiske Rumorganisation (ESA) begyndte at søge efter månecamp-design, var et af kravene at specificere måder at omdanne vandet, der findes på satellitten, til brændstof. Dette problem er allerede løst af Momentus, en Silicon Valley-opstart, der fungerer (og med succes) arbejder på et fremdrivningssystem til vandplasma.

Siden juli har El Camino Real-cubeset udført tests i Jordens bane, og i de kommende måneder planlægger Momentus at fortsætte med at skyde vandplasmastrusteren i rumfærdsmanøvrer. Missionen vil også teste andre systemer såsom flysoftware, attitude sensorer og elsystem.

Vand kan bruges som brændstof til rumrejser.

”Orbit-test har for første gang vist, at mikrobølge-elektrotermisk plasmateknologi er teknologisk moden nok til at blive brugt i operationer med rumfærgen, ” siger Momentus CEO Mikhail Kokorich til SpaceNews.

De opnåede data vil blive brugt til Momentus 'to andre projekter: Vigoride og Vigoride Extended Space Shuttles, hvis mission er at flytte satellitter i lave og geostationære kredsløb. Begge vil bruge plasma vand fremdrift.

Satellitkoncept drevet med nyt fremdrivningssystem

Virksomheden ønsker at levere vand i hele solsystemet

"Systemet viste sig at være meget modstandsdygtigt. Selv når vand frøs på rumfartøjets fremdriftslinjer, blev alle enheder kontrolleret og fungerede som forventet. El Camino Real har testet sin drivmiddel adskillige gange siden lanceringen, så vi indsamlede en værdifuld telemetri, ”sagde Kokorich.

Momentus planlægger at gennemføre Vigoride-demo-flyvninger næste år. Med vand som energikilde planlægger virksomheden at lægge grundlaget for fremtidige missioner til månen og andre planeter i solsystemet, såsom Mars. Kokorich ser langt væk: han ønsker, at Momentus skal være ansvarlig for efterforskning og levering af vand i hele solsystemet, samt bygning af kraftværker, fremstilling af rumkøretøjer og endda fremme rumsturisme.

Rumstart tester med succes vandbaseret thruster via TecMundo