Du spiser hvad du har: Mammotter og neandertaler var genetisk ens.

Hvad kan en uldig mammut og en neandertaler have til fælles? Ved første øjekast er det let at sige "næsten intet", er det ikke? Men set fra genetiksperspektivet kan det ændre sig dramatisk. Forskere ved Tel Aviv University (TAU) i Israel studerede genetiske tilpasninger hos de to nu uddøde arter og fandt, at begge deler molekylære egenskaber ved koldtilpasning.

Undersøgelsen blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Human Biology og forklarer, hvordan arter, der lever i frosne miljøer, kan have resulteret i en meget lignende udvikling. "De siger, at du er, hvad du spiser. Dette var især tilfældet for neandertalere, der spiste mammuter, men også tilsyneladende lignede dem inden for genetik, " sagde Ran Barkai fra TAUs arkæologafdeling i en erklæring.

Mammothvalp fundet i Sibirien i 2007. Kredit: Reuters

Barkai forklarer, at neandertalere og pattedyr levede sammen i Europa i løbet af istiden, og i lang tid var den ene art afgørende for overlevelsen af ​​den anden: ”Bevis tyder på, at neandertalerne jagede og spiste mammuter i titusinder af år og var fysisk afhængig af kalorier, der er udvundet fra dem for deres succesrige tilpasning. "

Andre ligheder synes også med hensyn til oprindelsen af ​​begge pattedyr, der var direkte efterkommere af afrikanske forfædre - for dyr, den rumænske mammut ( Mammhus rumanus ). Paleontologer mener, at disse ældre mammuter spredte sig rundt i Eurasien for omkring 3, 5 millioner år siden, hvor de udviklede sig og tilpassede sig til koldere klima.

Mens den træagtige mammut ( M. primigenius ) udviklede sig for omkring 600.000 år siden omkring den europæiske arktiske halvø og udviser forskelle fra dens forfædre, fordi den er mere tilpasset det kolde klima, udviklede neandertalerne ( Homo neanderthalensis ) sig lidt mere i Europa. for omkring 400.000 år siden, før de spredte sig til Asien og Levanten. Der er indikationer på, at hans nærmeste forfader vandrede fra Afrika for ca. 1, 2 millioner år siden og bosatte sig i Eurasia.

Kredit: Charles R. Knight / American Museum of Natural History

Teamet af forskere testede ligheden mellem tre genetiske varianter i mammuter og neandertalere og specifikke kolde klimaalleler, som kan beskrives som alternative former for et gen forårsaget af en mutation fundet på det samme sted på et kromosom. Det ene, LEPR-genet, er knyttet til varmeproduktion samt regulering af fedt og fedtlagring; en anden har at gøre med keratinproteinaktivitet; og den tredje involverer hud- og hårpigmenteringsvarianter i MC1R- og SLC7A11-generne.

"På et tidspunkt, hvor proboscider trues med verdens forsvinden på grund af menneskelig grådighed for elfenben, kan det være værd at overveje vores historie og ligheder med elefanter og mammuter, " tilføjede Barkai.