Spån, der simulerer lungerne, kan opdage nye helbredelser mod sygdomme
Forskere ved Wyss Institute i Harvard har udtænkt en måde at simulere en reel lungesødssituation i ved hjælp af en ny teknologi, de har oprettet, kaldet "Lung-on-a-chip". Det er en lille struktur med hukommelseskortstørrelse, der indeholder stofbærende kapillærer og plads til at fange atmosfærisk luft (som om det var en vejrtrækning).
Den lungesimulerende chip giver forskere mulighed for at udføre eksperimenter på vira og bakterier, som åbenbart ikke kunne udføres på mennesker, både af etiske og økonomiske grunde. I videoen ovenfor demonstrerer adventsfagfolk, hvordan det fungerer i en situation, der simulerer indtræden af en skadelig bakterie.
Lung-på-en-chip har en del på størrelse med en kapillærblodkar (dem, der irrigerer lungerne), i hvilke hvide humane forsvarsceller (leukocytter) blev ført. I den anden ende, gennem hvilken luften passerer, inducerede videnskabsmændene indtrængen af nogle bakterier, som til sidst forurenede det kunstige lungeregion.
Således passerer de forsvarende celler hurtigt gennem væggene og angriper de invaderende organer i organismen. Dette gør det muligt for forskere at udvikle medikamenter, der virker til forsvar eller profylakse for lungeødem og andre sygdomme.
Sygdomme og kurer
Det er værd at huske, at lungeødem er en unormal tilstand i den normale funktion af de menneskelige åndedrætsorganer, hvor lungerne lider af en unormal akkumulering af væske. Det seneste gennembrud i bekæmpelsen af denne sygdom er et lægemiddel udviklet af GlaxoSmithKline, der lindrer patientens symptomer. Denne medicin blev udviklet ud fra dyreforsøg, validerede resultaterne og sikrede, at den kunne bruges på mennesker.
Med eksperimenter som Lung-on-a-chip vil forskere efterhånden være i stand til at udvikle andre simulerede organer. Dette vil gøre, at lægemiddelafprøvning ikke længere er nødvendig på dyr, og eksponentielt øge stofspecificiteten, så et lægemiddel ikke påvirker flere organer - som det gør i dag.
Det er værd at tage et kig på videoen og se bedre hvordan den lille chip fungerer.
