Forskere siger, at søvn tjener til at 'rense' vores hjerne

Hvis du synes, at sovning er et rigtig spild af tid og har spekuleret på, hvorfor vi gør det, siger en gruppe amerikanske forskere, at de har fundet svaret, i det mindste hvad angår musesøvn. Forskerne fandt, at CSF - eller cerebrospinalvæske - under søvn pumpes ind i hjernen hos disse dyr ved at rydde op i unødvendigt materiale, som en biologisk opvaskemaskine.

Ifølge The Guardian har forskere fundet, at denne proces hjælper med at eliminere molekylært affald, der bygger sig op i hjernen på grund af den naturlige aktivitet af hjerneceller, samt at fjerne giftige proteiner, hvis opbygning kan forårsage demens. Ifølge forskere ud over at forklare, hvorfor vi sover, kan opdagelsen muligvis forklare, hvorfor søvn er afgørende for alle levende organismer.

Vaskemaskine

Holdet observerede musene i laboratoriet, og holdet fandt ud af, at hjernecellerne til dyrene "krympet" under søvn, hvilket gjorde mellemrummet mellem dem i gennemsnit 60% større. Som et resultat cirkulerede CSF hurtigere gennem musenes hjerner, ti gange hurtigere end da de var vågne.

For at bevise effektiviteten af ​​den "biologiske opvaskemaskine" injicerede forskere Alzheimers-relaterede proteiner i musenes hjerner, idet de fandt, at disse materialer blev fjernet ti gange hurtigere i sovende dyr. For forskere er renseprocessen mest aktiv under søvn, fordi når vi er vågne, er det energibehov, der er nødvendigt for at pumpe CSF gennem hjernen, meget højere.

Rengøring af hjernen

Forskerne forklarede, at efter hjernens rensning er afsluttet, fjernes affald gennem det, de kalder det "glyfatiske system", der fører dette materiale til leveren, hvor det derefter metaboliseres og kasseres. Andre forskere var lidt skeptiske over for undersøgelsen og sagde, at det var for tidligt at afgøre, hvordan denne samme proces fungerer hos mennesker, eller at sige, at dette ville være den eneste funktion af søvn.

For kritikere er den menneskelige hjerne en meget mere kompleks struktur end mus og har udviklet meget mere sofistikerede funktioner. Som forklaret er vores søvn relateret til mange andre biologiske processer såsom metabolisme, fordøjelse og vores fysiologi. På den anden side er forskere overbevist om, at dette system fungerer på samme måde hos mennesker, og opdagelsen kan være nyttig til at udvikle nye lægemidler og måske reducere den tid, vi bruger på at sove.