Lær historien om, hvordan morfin blev opfundet

Morfin er nu over 200 år gammel, men i dag er det stadig et af de mest almindeligt anvendte smertestillende medicin. Stammet er afledt af opium, og bruges hovedsageligt til at lindre smerter hos patienter med kronisk smerte, avancerede sygdomsstadier eller i den postoperative periode.

Men tro ikke, det var let at finde ud af morfin. Den kom ind i historien fra den individuelle indsats fra en meget nysgerrig ung mand, tyske Friedrich Wilhelm Adam Sertürner (1783 - 1841). Han var en apotekærlærling og begyndte at undre sig over egenskaberne ved opium, da han var omkring 20 år gammel i byen Einbeck.

Hvorfor opium?

Uddrag fra valmue, populært navn Papaver Somniferum, er opium blevet brugt af menneskeheden i årtusinder. Planten var blevet dyrket af sumererne i 5.000 år, og der er registreringer af medicinsk brug af stoffet i det antikke Grækenland. På Sertürners tid var lægemidlet det vigtigste smertestillende middel, der blev brugt af læger, men praktikere klagede over stoffets uforudsigelige virkninger, hovedsageligt fordi det var vanskeligt at dosere den mængde, der skulle administreres i hvert tilfælde.

For at løse dette problem besluttede den unge tysker, at det var nødvendigt at isolere den aktive ingrediens fra opium. Således ville det være lettere at definere den mængde smertestillende middel, der skal tages af hver patient.

Til ære for søvnens Gud

Fra 1803 afsatte lærlingen sig til opgaven i sin fritid og lavede en række eksperimenter med chefens gamle udstyr. Til sidst var han i stand til at isolere en halvgullig krystal, som faktisk var et alkaloid.

Efter noget dyreforsøg (og nogle hunders død) begyndte Sertürner at justere dosis af lægemidlet. Alle hans eksperimenter blev offentliggjort i et videnskabeligt tidsskrift i 1806. Han opkaldte sin opfindelse morfium, opkaldt efter den græske sovende gud, Morpheus. Få år senere, i Frankrig, fik stoffet det universelle navn morfin.

Da den unge mand ikke var kendt af datidens videnskabelige samfund og var en ren lærling, gik hans opdagelse ubemærket hen i et par år. I denne periode forlod han arbejdet til side, indtil han besluttede at teste selve produktet, når han havde en hård tandpine. For at sikre, at stoffet kunne bruges af mennesker, brugte han nogle børn som marsvin.

Heldigvis gik testene godt, og med tiden begyndte kemikere og læger at være opmærksomme på opdagelsen. Det begyndte at blive udbredt fra 1815. Men tro ikke, morfin har ingen negative effekter. Ud over at være meget vanedannende kan stoffet forårsage kvalme og forstoppelse. Sertürner erkendte selv, at stoffet var skadeligt.

I dag, selv med fremkomsten af ​​andre smertestillende midler, er morfin stadig et meget brugt og kontrolleret stof. Sertürners krystallisering af stoffet var det første succesrige forsøg på at isolere en naturlig acaloid fra en plante og førte til adskillige andre eksperimenter, der var med til at opbygge den nuværende farmaceutiske industri.