Lær historien om den mand, der var sikker på, at han var død

I 2004 led en mand identificeret som Graham Harrison af svær depression. Da han tænkte på, at det var hans eneste alternativ, besluttede han at tage sit eget liv ved at tage et elektrisk apparat til badet og forårsage et stærkt chok, som han troede ville være dødbringende.

Se, Graham vågnede op og troede, at han var død og fortalte lægerne, at hans selvmordsforsøg havde været en succes. Hvis det forekommer umuligt for dig eller nogen anden, var det ren virkelighed for ham.

Han var overbevist om, at hans hjerne var ophørt med at arbejde den dag, han gik ind i badekaret med et elektrisk apparat. På denne måde ville han have været praktisk talt et vandrende lig, en zombie uden formål eller vilje.

Efter næsten 10 års liv på denne bisarre måde blev han behandlet og fortalte hele den nysgerrige historie om hans formodede "død" til den nye videnskabsmand, mens han allerede var i færd med at komme sig efter en sjælden tilstand.

"Da jeg var på hospitalet, fortsatte jeg med at fortælle lægerne, at pillerne ikke ville gøre mig noget godt, fordi min hjerne var død. Jeg mistede min lugtesans og smag. Jeg troede, at jeg ikke havde behov for at spise eller tale eller gøre noget. Jeg endte med at tilbringe tid på kirkegården, fordi det var det tætteste jeg kunne komme ihjel, ”sagde han.

diagnose

Graham troede, at hans hjerne var død eller ikke længere eksisterede. Lægerne forsøgte på enhver måde at argumentere med Graham for, at dette var umuligt. Når alt kommer til alt stod manden der, åndede, talte med dem og afslørede sine tanker.

Alligevel accepterede han ikke, at hans hjerne var i live. ”Jeg blev vred. Jeg vidste ikke, hvordan jeg kunne tale eller gøre noget uden en hjerne, ” sagde han.

Forvirrende og usikker på, hvordan de skulle behandle det, kontaktede lægerne neurologer Adam Zeman fra University of Exeter i Storbritannien og Steven Laureys fra University of Liège i Belgien.

Eksperter vurderede Grahams tilstand og efter en undersøgelse fandt han, at han havde en meget sjælden tilstand kaldet Cotards syndrom. Mennesker, der har dette syndrom, tror, ​​at de eller dele af deres kroppe ikke længere eksisterer.

I limbo

Ifølge hvad læge Adam Zeman fortalte New Scientist, var Grahams profil meget usædvanlig. "Grahams tro var en metafor for, hvordan han følte sig om verden, og hvordan hans oplevelser ikke længere påvirkede ham. Han følte, at han var i en tilstand af limbo, fanget mellem liv og død, " sagde neurologen.

Der er rapporteret om få tilfælde af Cotard over hele verden. En undersøgelse fra 1995 af 349 ældre psykiatriske patienter i Hong Kong fandt to med symptomer, der ligner denne tilstand.

Men med vellykkede og hurtige behandlinger af mentale lidelser, såsom depression (den tilstand, som Cotard ser ud til at forekomme oftest), som er mere udbredt i dag, har forskere mistanke om, at syndromet er ekstremt sjældent i dag.

Det mest videnskabelige arbejde med syndromet er begrænset til individuelle casestudier, såsom Grahams. Ifølge de få tilfælde, der er set i den medicinske litteratur, sultede nogle mennesker med Cotard sig ihjel, idet de troede, at det ikke længere var nødvendigt at spise. Andre forsøgte at slippe af med deres krop med syre, idet de i denne holdning så den eneste måde at slippe af med deres "zombie" -tilstand.

Grahams bror og nogle sygeplejersker fik ham til at spise og tog sig af ham. Men for ham var det en glædeløs eksistens. "Jeg ville ikke møde folk. Der var ingen mening i at spise, fordi jeg var død. Jeg nød ikke noget, " sagde han. Selv cigaretterne, han ryger, ikke vække hans ønske om afhængighed, før han "døde".

Med tiden stoppede Graham med at gøre almindelige ting, som at børste tænderne, da han fandt det unødvendigt, da han var død. Han ville bare have, at hans samvittighed skulle forsvinde for godt. ”Jeg havde ikke andet valg end at acceptere det faktum, at jeg ikke havde nogen anden måde at virkelig dø. Det var et mareridt, ”sagde han.

Denne følelse førte ham konstant til at besøge kirkegården. "Jeg følte bare, at jeg lige så godt kunne blive der. Det var så tæt som jeg kunne komme ihjel. Dog kom politiet altid for at hente mig og tage mig med hjem."

Lav hjerneaktivitet

Selvom de vidste om Grahams tilstand, ledte læger stadig efter flere svar. De foretog en CT-scanning for at overvåge stofskiftet i deres hjerne, og hvad de fandt var chokerende: den metaboliske aktivitet i store områder af de frontale og parietale hjerneområder var så lav, at den lignede den hos nogen i en vegetativ tilstand.

Nogle af disse områder er en del af det, der er kendt som ”standard mode-netværket”, et komplekst aktivitetssystem, der menes at være vigtigt for central bevidsthed. Dette netværk er ansvarlig for vores evne til at huske fortiden, tænke på os selv, skabe en følelse af eksistens og tillade os at indse, at vi er den agent, der er ansvarlig for en handling.

"Jeg har set på CT-scanninger i 15 år og har aldrig set nogen, der var klar, interagerede med mennesker, med et så unormalt CT-scanningsresultat, " sagde Laureys. "Grahams hjernefunktion ligner en hos nogen under intens anæstesi eller søvn. At se dette mønster hos en der er vågen er ganske nyt efter min viden, " sagde neurologen.

Grahams CT-scanninger kunne have været påvirket af antidepressiva, han tog, og som Zeman påpeger, er det uklokt at drage for mange konklusioner fra enkeltpersonsundersøgelser. Lægen sagde imidlertid, at det synes sandsynligt, at reduceret stofskifte gav ham denne ændrede oplevelse af verden, hvilket påvirkede hans evne til at resonere om det.

Over tid og med meget psykoterapi og medikamentel behandling, er Graham gradvist forbedret og er ikke længere under kontrol af sygdommen. Han er nu i stand til at leve uafhængigt.

"Jeg kan ikke sige, at jeg er tilbage til det normale, men jeg føler mig meget bedre nu og går endda ud for at gøre ting tæt på hjemmet. Jeg er ikke bange for døden. Men det har intet at gøre med hvad der skete, da vi vi vil alle dø en dag, og jeg er heldig, der lever nu, ”sagde den tidligere vandøde.

* Oprindeligt udgivet den 30/01/2014.

***

Kender du Mega Curioso-nyhedsbrevet? Ugentlig producerer vi eksklusivt indhold til elskere af de største nysgerrigheder og bizarer i denne store verden! Registrer din e-mail, og gå ikke glip af denne måde for at holde kontakten!