I efteråret 2006 gjorde et team af ekspeditionsforskere i Island et gennembrud, der fik prominens i medierne. Faktum var så indlysende, at det endte på siderne med bogens poster. Den store nyhed var, at de havde fundet et eksemplar på en toskallede bløddyr af Arctica islandica- arten, der efter en vis analyse blev fundet at være det ældste dyr i verden, 405 år gammel.

Efter at have søgt finere metoder til beregning af bløddyralderen fandt forskere imidlertid, at dyret faktisk er 100 år ældre end tidligere antaget, og det nye skøn er, at det ville være 507 år gammelt.

”Vi tog fejl første gang, og vi har måske skyndet os at offentliggøre konklusionerne på det tidspunkt. Men vi er helt sikre på, at vi nu har nået den rigtige alder, ”fortalte forsker Paul Butler fra Bangor University i England til ScienceNordic.

En uventet hændelse

Med denne nyhed tillader muslingens nye tidsalder at udlede, at den blev født i 1499, det vil sige kun få år efter, at Columbus først ankom til Amerika.

Men verdens ældste dyr kom til en tragisk ende, da britiske forskere - som er usikre på muslingens alder - besluttede at åbne deres skal for at undersøge yderligere. Efter hans død blev bløddyret navngivet "Ming", med henvisning til det kinesiske dynasti, der plejede landet på det tidspunkt, hvor han blev født.

Billedkilde: Reproduktion / The Sidney Morning Herald

Datas nøjagtighed

For at finde ud af bløddyralderen er den mest almindeligt anvendte metode af forskere at tælle de ringe, der danner skallen, hver ring svarer til et år. Disse mærker kan ses både i og uden for dyrets skal, men indeni kan de let analyseres, og det var netop dette, der fik forskere til at åbne dyret.

”Udvendigt er muslingskallen buet, hvilket gør det vanskeligt at få den rigtige vinkel til at tælle ringene. Ringerne er også bedre beskyttet inde i ledbåndene, ”siger Butler.

Problemet er, at Ming havde så mange ringe, at det var svært at tælle inde i skallen, som har et mindre område. Endelig brugte forskerne det udvendige til at gøre om beregningerne, hvilket indikerede, at dyrets død måske var unødvendig. Så for at sikre, at kontoen ikke var forkert igen, brugte forskerne forskellige søgemetoder.

”Alder er blevet bekræftet ved hjælp af forskellige metoder, herunder geokemisk test, såsom carbon-14. Så jeg er overbevist om, at de bestemte den rigtige alder. Hvis der er en fejl, er den kun et eller to år gammel, ”siger Bob Witbaard fra Royal Netherlands Institute for Sea Research, der har undersøgt disse bløddyr i over 30 år, og det var videnskabsmanden, der fandt, at det var muligt at bestemme dyrets alder. fra skalringene.

Billedkilde: Reproduktion / ScienceNordic

Klimaændringer

Ud over at bevise, at Ming er den ældste væsen i verden, ringe der findes i dens skal indeholde værdifulde oplysninger om tidligere klimaændringer. Ved at undersøge isotoperne af ilt, der findes i hver ring, er forskere i stand til at bestemme havets temperatur på forskellige tidspunkter.

”Mollusk A. islandica giver os en tidslinje over havets temperatur år for år. Dette er utroligt og fascinerende, ”kommenterer Butler, der har hans argument forstærket af Witbaards arbejde:” Det er vigtigt for vores forståelse af, hvor meget ændringer i verdenshavene påvirker klimaet på jorden, ”konkluderer forskeren.