Hvem har aldrig set den berømte illustration, som du kan se nedenfor, der viser stadierne i den menneskelige udvikling - fra en primat? Hun giver ideen om, at udviklingen af ​​vores arter var lineær, hvor et medlem (mere "avanceret" og bedre tilpasset miljøet) gradvist indtager stedet for det foregående, ikke? Tjek det ud:

Hvem har aldrig set denne evolutionære linje?

Imidlertid er vores udvikling måske ikke sket så ordnet som den ser ud til, og nylige opdagelser kan have fuldstændigt ødelagt vores forståelse af, hvordan mennesker kom her. Og hvordan skete det? Takket være nogle fossiler fundet et sted, der er kendt som Dinaledi Chamber - som er en del af Rising Star-hulesystemet i Sydafrika - i 2013.

Overraskende opdagelse

På det tidspunkt indsamlede forskere omkring 1.500 fossiler og begyndte at samle det, der skulle vise sig at være et enormt puslespil. De oprindelige konklusioner kom i 2015, da de første oplysninger om opdagelsen blev frigivet: knoglerne tilhørte 15 individer med en kombination af funktioner, der aldrig var set før, og de gåtefulde skabninger blev navngivet Homo naledi .

Grotter, hvor fossilerne blev fundet

Analyserne viste, at dette var fossiler af et hominid med buede fingre, såsom chimpanser, små hjerner og fladede ansigter - træk, der placerede dem længere mod den "primitive" ende af den menneskelige evolutionære linje. Forskere bemærkede imidlertid også, at H. naledi havde meget ens håndled, tænder, tæer og tæer, hvilket på den anden side var ganske uventet og dybest set modstridende.

Feature Mix (John Hawks CC-BY)

Siden da er der fundet flere H. naledi- fossiler i Afrika, hvilket betyder, at der er flere eksemplarer af denne art end nogen anden hominidpopulation nogensinde opdaget i verden - undtagen neandertalerne. I denne uge blev der offentliggjort tre forskellige undersøgelser af disse væsener, og konklusionerne er fascinerende.

H. naledi Skull Rebuilt (John Hawks CC-BY)

En af de største udfordringer var at datere fossilerne, da de ikke kunne dateres direkte eller ekstraheres fra deres DNA. Forskere måtte ty til sediment i kammeret, hvilket heller ikke var let, da stedet periodevis var oversvømmet gennem århundreder, og forskere måtte finde det materiale, de havde brug for, i lag på lag af aflejringer. .

Skalle af et arkaisk menneske opdaget i Zambia ved siden af ​​et tilhørende en H. naledi (John Hawks CC-BY)

Endelig ved hjælp af 10 laboratorier og institutioner og brugen af ​​seks forskellige teknikker blev fossilerne endelig dateret. Knogler er mellem 236.000 og 335.000 år gamle, hvilket betyder, at de er meget "yngre", end forskerne troede. Faktisk så ung, at datering påpeger, at H. naledi snarere end at besætte en af ​​hullerne i vores lange evolutionære linje mellem de tidlige primater og os, ville have eksisteret sammen med moderne mennesker i Afrika - og i lang tid fremover. .

rod

Tidligere undersøgelser antydede, at moderne mennesker optrådte i Afrika - for omkring 200.000 år siden - og hurtigt indtog stedet for andre arter på kontinentet. Men dateringen af ​​fossilerne indikerer, at det hele kan være gået anderledes end tidligere antaget, og så meget af det, vi antog om vores gamle forfædre, er måske ikke helt, hvad der var blevet etableret indtil videre.

Puslespil

Forskere, der er involveret i knogledatering, har for eksempel forklaret, at det ikke længere er muligt at bestemme, hvilken art, der har udviklet dette eller det andet værktøj, der har indført visse adfærdsfremskridt, og ikke mindst påstå, at moderne mennesker har været ansvarlige for at introducere mange af de nyheder, der er kommet til dem. er blevet tildelt.

For at give dig en idé påpegede analyse af fossilerne, at H. naledi anatomisk godt kunne have udviklet værktøjer - i nogle tilfælde blev skabelsen tilskrevet moderne mennesker, der bor i Afrika. Derudover indikerer antallet af opdagede knogler, og hvor de blev fundet, at individer bevidst blev anbragt der, hvilket antyder, at denne art havde en vane at begrave deres døde.

Skelet af en Australopithecus afarensis (3, 2 millioner år gammel) ved siden af ​​en H. naledi (ca. 250.000 år gammel) - John Hawks CC-BY

En anden implikation af datering er, at ligesom H. naledis knogler blev opdaget og overrasket alle, er det meget sandsynligt, at der var andre arter, der også eksisterede sammen med moderne mennesker i Afrika - og hvis fossiler simpelthen ikke er fundet endnu. Desuden er noget meget vigtigt, som fossiler fremhæver, at ideen om, at menneskelig udvikling skete på en lineær måde, synes at være forkert, da det seneste bevis tyder på, at vores fremskridt som art var meget mere kompleks.

***

Mega konkurrerer om Digital Influencers Award, og du kan hjælpe os med at være dobbeltmestre! Klik her for at finde ud af hvordan. Nyd at følge os på Instagram og abonnere på vores YouTube-kanal.