Dette kan være ansigtet til en af de ældste menneskelige forfædre.
Ovenstående billede er genopbygningen af træk ved en hominid, der boede i en region, der i dag svarer til Etiopien i Afrika, for ca. 3, 8 millioner år siden. Væsenet betragtes som muligvis en af vores ældste forfædre. Faktisk var eksistensen af disse væsener kendt i nogen tid, da der allerede var fundet nogle tænder, samt fragmenter af kraniet og knoglerne i arme og ben.
Nu, fremkomsten af en anden del førte til opdagelsen af en relativt komplet kranium, som gjorde det muligt for os at rekonstruere og få et glimt af en af vores forfædre - fra en meget, meget fjern fortid.
Dejligt at møde dig!
Hominidet hører til arten Australopithecus anamensis, og individet på billedet blev genskabt takket være kraniumfragmenter, der blev fundet af en hyrde ved navn Ali Bereino, mens han ryddet jorden for at holde sine geder. Benstykkerne blev fundet under mere end 12 inches af dyrehøst, hvilket førte til organisering af en udgravning ledet af paleoanthropolog Yohannes Haile-Selassie fra Cleveland Museum of Natural History.
Nogle af knoglerne blev muligvis beskadiget efter at de var blevet trampet ned af dyrene, men Haile-Selassie-teamet var stadig i stand til at genvinde fragmenter, der var i god stand og nok til at samle - som et puslespil - funktionerne i A. anamensis, hvilket afslørede deres ansigt for første gang. Og det tog arbejde! Videnskabsmænd rejste gennem Etiopien, Kenya og Sydafrika og gennemførte morfologiske undersøgelser og sammenligninger med andre arter, inklusive Australopithecus afarensis, en hominid kendt overalt som Lucy.
Ifølge analyser tilhørte kraniet muligvis et mandligt individ. Og som det kan ses af billederne, havde A. anamensis træk tættere på primater end vores, selvom de allerede begyndte at vise nogle træk ved moderne mennesker. Disse hominider er fra det tidspunkt, hvor vores forfædre begyndte at gå oprejst, og de største forskelle fra de ældre aber er deres mere robuste og elastiske ansigtsstruktur, så de kunne behandle den mad, de spiste, som deres kost var baseret primært på hårde frugter, blade og frø, og tilstedeværelsen af mindre hjørnetænder og hjerner omkring en fjerdedel af størrelsen af vores.
Vindue til fortiden
Videnskabsmænd undersøgte også omhyggeligt miljøet, hvori kranfragmenter blev fundet, og opdagede en række ting om A. anamensis- habitatet. Prøver af det fossile bærende sedimentlag blev dateret mellem 3, 8 millioner og 3, 7 millioner år - og der blev fundet spor af pollen og planter samt forbindelser, der indikerer, at stedet bestod af et floddelta og Området var omgivet af skove, skønt A. anamensis normalt strejfede mere i tørre regioner med busk eller græsset vegetation.
Holdet fandt også fossiler af antiloper, næsehorn, giraffer, hyener og allerede uddøde primater, såsom Pliopapio alemui- arten. Det mest interessante fund er imidlertid, at A. anamensis "udfylder" et evolutionært hul, der eksisterede mellem ældre 6-årige hominider og A. afarensis, repræsenteret af Lucy.
Selvom de var forfædre til denne sidste art, levede A. anamensis sammen med disse hominider i de sidste 100.000 år af deres eksistens, før de forsvandt. Denne konstatering modsiger for øvrig troen på, at evolution sker lineært, hvor den ene art erstatter den næste.
Derudover blev der fundet bevis for, at området ud over deltaet og skovene havde bjergområder, vulkansk aktivitet og geologiske ulykker, der muligvis har isoleret bestande, der senere divergerede evolutionært og endda krydsede og konkurrerede om hinanden. territorier.
Ifølge fossile optegnelser levede A. anamensis indtil for ca. 3 millioner år siden og er blandt de mest "rangerede" kandidater som de skabninger, der fødte den afstamning, som vi sprang fra. Men hvis der var perioder med sameksistens, og udviklingen af denne gruppe ikke skete lineært, betyder det, at vores evolutionære historie bliver mere uklar.
