Alain Touwaide i sin yndlingshabitat: biblioteker (Billedkilde: Smithsonian)

Hvem har aldrig tyet til planter for at behandle noget ubehag eller almindelig sygdom? Citronmelisse te til nervøse mennesker, citron og hvidløg til influenza og så videre. I dag er denne type middel mere en supplerende behandling end en ægte medicin, men der var en tid, hvor alvorlige sygdomme udelukkende blev behandlet på denne måde.

Forsker Alain Touwaide fra Smithsonian Museum of Natural History holdt et interview til magasinet New Scientist den 18. februar 2012, hvor han afslørede nysgerrige detaljer om hans arbejde. Groft sagt har Touwaide brug for at analysere den medicinsk-farmaceutiske litteratur fra århundreder siden, der dybest set består af manuskripter, der er gemt i biblioteker rundt om i verden, såsom London, Vatikanet og endda klostre på Athos-halvøen i Grækenland. Specialist i medicinsk brug af middelhavsflora, Touwaide er forpligtet til at konsultere materiale skrevet på græsk, arabisk og latin.

Hippokrates og deres medicin

Det 12. århundrede maleri viser Hippokrates og Galen taler (Billedkilde: Nina Aldin Thune)

Hippokrates, en græsk læge, der levede i årene 460 f.Kr. til 370 f.Kr., betragtes i dag som en af ​​de mest kendte figurer i medicinens historie og er en af ​​forløberne for denne videnskab. Ifølge Touwaides forskning brugte Hippokrates et pastafuldt stof sammensat af blomster af slægten Iris, eddike og rosenduft til behandling af hovedpine. Når det kom til kronisk migræne, appellerede lægen til agurkernes egenskaber. Mavesmerter blev lettet ved brug af dadler, kyllingebuljong og kultiveret salat.

Spindelvevets kræfter

(Billedkilde: National Science Foundation)

Når han bliver spurgt om de mest tankevækkende retsmidler, han nogensinde har været stødt på, citerer Touwaide de forskellige nævnte om at bruge spindelvev. Og selv i dag fanger dette "eksotiske" materiale forskernes opmærksomhed. Ifølge Science Daily er der et stort antal rapporter om brugen af ​​dette materiale som sårforbinding og koagulant til sår og skår.

Forskere har dog endnu ikke testet spindelvevets potentiale i medicinen. Det kan være, at garn produceret af arachnider i fremtiden kan bruges som råmateriale til fremstilling af bandager båret af soldater og ulykkesoffer. En anden hypotese er, at spindelvev også kan hjælpe med at mindske risikoen for afvisning i organ- eller lemimplantater.

Broccoli og gynækologi

Broccoli blev angivet som en generel medicin (Billedkilde: iStock)

Broccoli er rig på vitamin C, fiber, calcium og endda kræftnæringsstoffer og er blevet målet for mange farmakologiske undersøgelser. Og Touwaide forklarer, at medicinsk brug af denne grøntsag ifølge gamle tekster er blevet undersøgt i lang tid, herunder i kampen mod gynækologiske lidelser. Fra det tredje århundrede f.Kr. tjente broccoli også som en behandling af fordøjelsesproblemer, stivkrampe og ødemer.

Allerede i det første århundrede e.Kr. var de vigtigste sygdomme behandlet med denne plante hudinfektioner. Madens popularitet var sådan, at den romerske leder Cato opfordrede tidens borgere til at dyrke broccoli som en slags medicin til almindelig brug.

Derudover ordinerede den græske læge Galen grøntsagen som medicin mod en sygdom, der i dag kunne diagnosticeres som prostatacancer. Interessant nok er dette en af ​​egenskaberne ved broccoli, der interesserer nutidens forskere.

Genbrug af viden

Løsning mod gylden staph kan være i gamle tekster (Billedkilde: CDC)

Et andet punkt, der er kommenteret af Touwaide, vedrører de planter, der er brugt af de gamle, som har potentialet til at blive brugt i dagens medicin. Som et eksempel nævnte forskeren valnødetræet, der leverer de lækre nødder til julemiddag, og to ikke særlig populære arter: sort og hvid peberrod.

De tre planter nævnes i gammel litteratur som at have desinfektionsmiddel og antiinflammatoriske virkninger og er sandsynligvis kæmpere for bakterien kendt som gylden staph, berømt for at overleve anvendelsen af ​​mange moderne stoffer.

Det er desuden ubestrideligt, at studiet af gammel medicin kan bidrage til nutidens videnskab. Touwaide citerer for eksempel tilfældet med malaria, for hvilket mere end 70 agenter er fundet til at behandle sygdommen i græsk medicinsk litteratur fra det femte århundrede f.Kr. til tredje år e.Kr., inklusive den botaniske slægt Artemisia, der stadig bruges i dag. at bekæmpe denne sygdom.

Men som enhver god videnskabsmand er Touwaide forsigtig. Når han bliver spurgt om muligheden for at teste disse planter eller metoder på hans egen krop, svarer han: ”Jeg praktiserer ikke selvmedicinering! For mig er det at studere disse gamle lægemidler en videnskabelig aktivitet, ikke en forfølgelse af en livsstil. ”