I Jupiter siden 2016 har forskere fra Juno-missionen haft mulighed for at være vidne til noget forbløffende. Under undersøgelser af den joviske månepolarregion fandt holdet billeder af en vulkansk røde, der blev frigivet i rummet.

Io med den synlige vulkanske drum. Kreditter: NASA / SwRI / MRSS

Vulkanske fjer er dybest set de vulkanske askeskyer, der har en svampelignende form. Aktiviteten blev set på Io, en anden Jupiters måne, og det mest vulkanisk aktive sted i solsystemet.

Den vulkanske aktivitet på Io er så intens, at månen endda har lavasøer på sin overflade. Det er endda ansvarlig for at frigive tonsvis af plasma i rummet, hvilket bidrager til dannelsen af ​​strålingsbælter omkring Jupiter.

De billeder, der blev taget af missionen, krævede specifikke lysforhold. Forskerne havde brug for svagt lys - hvilket først skete den 21. december under en solformørkelse. Io stod i skyggen af ​​Jupiter, blidt oplyst af en anden måne: Europa.

Oplyst af månen Europa, synlige vulkaner og plasma. Kreditter: NASA / JPL-Caltech / SwRI

For Scott Bolton, et medlem af missionen, var de optagne billeder et tilfældighedsværk: ”Ingen forventede, at vi var heldige nok til at se en vulkansk sky kaste materiale på månens overflade, ” forklarer forskeren i en erklæring.

Juno skal først vende tilbage til Jorden i 2021, da den stadig studerer Jupiters atmosfære, magnetfelt og nåde. Indtil da kan der forekomme nogle flere pladsoverraskelser.