Parasitter har hjulpet med at forme dyre nervesystemer og endokrine systemer

Forskere begynder at samle spor om forholdet mellem parasitter og værter for at finde ud af, hvordan dette formede nogle dyrehjerne fungerer. University of New Mexico psykolog Marco Del Giudice offentliggjorde for nylig en omfattende gennemgang af forskning om dette emne.

Kaldet "usynlige designere: hjerneevolution gennem parasitmanipulationslinser", forklarer analysen, at det nådeløse parasitangreb sandsynligvis formede værtens nervøse og endokrine systemer. "Millioner af års angreb med manipulation af organismer skal have udøvet et stærkt selektivt tryk på hjernens evolution hos dyr, " forklarer forskeren i den kvartalsvise gennemgang af Biologi .

(Kilde: Pixabay)

Manipuleringssystemer

Det kan synes umuligt, at noget så lille og enkelt som en enhedsorganisme kan tage kontrol over en meget større livsform, men du kan ofte identificere fænomenet i naturen. Rotter har en medfødt instinktiv reaktion på lugten af ​​en katte, der siger "hold dig væk". Dette er en grundlæggende evolutionær forstand, men en mus inficeret med Toxoplasma gondii fungerer ikke på den måde.

Parasitten har et mål: at få adgang til den såkaldte "definitive vært". I dette tilfælde ønsker han at bygge et hus inde i en kat. Toxoplasma gondi- inficerede mus mister deres modvilje mod katteduft, hvilket øger deres chancer for at blive dræbt og parasitten vandre. Nogle forskere har fundet, at rotter endda tiltrækkes af duften af ​​"fjender" og fremskynder deres ødelæggelse.

(Kilde: Pixabay)

Hvordan gør de det? Kemien forklarer. Neuroner kommunikerer gennem kemiske signaler, så det er vigtigt, at parasitter træder ind i denne proces. "Parasitter kan trænge ind i hjernen og angribe den indefra eller udskille neuroaktive forbindelser, der vil nå den gennem cirkulation, " siger Del Giudice. "I begge tilfælde skal de overvinde grænsefladen mellem blod og hjerne og dens forsvar."

Krop og hjerne udveksler også information gennem kemikalier frigivet af endokrine organer såsom skjoldbruskkirtlen og gonaderne samt dele af immunsystemet. En parasit kan lægge sig i et organ eller manipulere den udefra. "De hormoner, der produceres af disse organer, modulerer hjernens funktion og kan påvirke adfærden stærkt, " siger forskeren.

Der er mange andre eksempler på, at dyr manipuleres af parasitter. Myrer inficeret af en rundorm kaldet Myrmeconema neotropicumturns ændres fra sort til rød, og tiltrækker sultne fugle, som er den endelige vært for ormen. Nogle syge fisk mister deres motoriske koordinering og bliver lettere bytte og spreder disse væsener.

Parasitter har forsøgt at kidnappe dyr i lang tid. Heldigvis har lange århundreder med udsættelse for fjendtlige parasitter ført til forsvar, der gør det vanskeligt for dem at blive i hjernen. Del Giudice siger, at der kunne være meget mere af disse blokerede polymorfe sammenstød i vores DNA for millioner af år siden.

Lektioner og fremskridt

En anden lektion, som parasitter kan lære os, kommer fra et forfærdeligt eksempel, hvor hveps kemisk forbereder kakerlakker til at være deres ofre. Vespen indsprøjter simpelthen en kemisk cocktail i kakerlakens hoved og pumper insektets ganglier med en blanding af dopamin, octopamin og opioidreceptorer. Under kemisk påvirkning renser kakerlakken sig tvang i en halv time, mens hvepsen forbereder et rede; Når han kommer tilbage for at finde den udmattede kakerlak, lemlæser han sin antenne og bringer den tilbage til reden, hvor offeret står stille, mens hvepsen placerer larven inde i kroppen.

Dette eksempel peger på effektiviteten af ​​parasitter, der ikke er afhængige af kun et kemikalie for at få adgang til dyrehjerne. Succesrige parasitter har en tendens til at få adgang ved hjælp af flere kemiske veje i stedet for at specialisere sig i en.

Der er også en tendens til at svimle angreb, afstive for den store indtrængen med en spærring af kemikalier, der sætter marken med fordel. Ligesom artilleriforsvar på en militær slagmark stimulerer nogle parasitter værtsdopaminproduktion, som griber ind i defensive reaktioner, før de frigør invasive kemikalier, der er designet til at infiltrere hjernen eller nervesystemets organ.

Parasitternes indflydelse på evolution kan have moderne implikationer. At vide, hvordan man kan hjælpe kroppen med at forsvare sig mod parasitter, er kun en del af ligningen. Ligesom dem forsøger mennesker også at forstå hjernens funktion.

Det er vigtigt at vide, hvordan man transporterer kemikalier over blod-hjerne-barrieren, når man udvikler medicinbehandlinger for humørsygdomme. "Hvis den menneskelige hjerne indeholder modforanstaltninger udviklet fra manipulation, " skriver Del Giudice, "kan implikationerne for psykofarmakologi være dybe. Standard farmakologiske behandlinger kan utilsigtet efterligne et parasitisk angreb og udløse specialiserede defensive reaktioner."