Lær, hvorfor ældre har problemer med at sove

Du har måske bemærket, at ældre mennesker normalt vågner meget tidligt og har svært ved at sove. Hos personer med Alzheimers sygdom har dette almindelige symptom på aldring en tendens til at være særlig udtalt, hvilket ofte fører til natlig forvirring og søvnløshed.

Derudover kan mange faktorer være inkluderet i den manglende søvn hos ældre uden sygdommen, såsom ændringer i rutine, pensionering, bekymringer, lidelser såsom diabetes eller angst, apnø, medicinsk ændring, blandt andre.

Men en undersøgelse ledet af forskere ved Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) og University of Toronto (offentliggjort i Brain magazine) hjælper med at forklare, hvorfor søvn meget mere end ovennævnte faktorer kan blive mere fragmenteret. med alderen.

Grupp af neuroner

De nye fund viser for første gang, at en gruppe inhiberende neuroner, hvis tab fører til søvnforstyrrelse i dyreforsøg, er væsentligt reduceret hos ældre og personer med Alzheimers sygdom.

"I gennemsnit har en 70-årig cirka en times mindre søvn om natten end en 20-årig, " forklarer BIDMC-seniorforfatter Clifford Saper og James Jackson Putnam, professor i neurologi ved Harvard. Medicinsk skole.

De forklarede også, at søvntab og fragmentering er forbundet med en række sundhedsmæssige problemer - inklusive kognitiv dysfunktion, forhøjet blodtryk og vaskulær sygdom og en tendens til at udvikle type 2-diabetes - og det nævnte tab af denne gruppe af neuroner kan bidrage til at forværre disse tilstande, når folk bliver ældre.

Sleep switch

En sådan gruppe af inhiberende neuroner kaldes den ventrolaterale præoptiske kerne. Oprindeligt, i 1996, afslørede eksperimenter i Clifford Saper-lab, at denne kerne fungerede som en "søvnafbryder" hos mus, slukede (eller tændt) for hjernevækkelsessystemer for at lade dyr falde i søvn eller at forblive vågen.

"Vores dyreforsøg har vist, at tabet af disse neuroner producerede dyb søvnløshed, hvor enkeltpersoner kun sov omkring 50% normalt, og deres resterende søvn blev fragmenteret og forstyrret, " forklarede han på webstedet Beth Israel Deaconess Medical Center.

En gruppe af menneskelige hjerneceller, den mellemliggende kerne, er lokaliseret på et lignende sted og har den samme hæmmende neurotransmitter, galanin, såvel som den ventrolaterale præoptiske kerne i rotter. Forfatterne antog derefter, at hvis den mellemliggende kerne var vigtig for menneskelig søvn og homolog med dyrets ventrolaterale kerne, kunne den også regulere menneskelig søvn og vågne cykler på en lignende måde.

Tidligere søgninger og anmeldelser

Med denne gode hypotese i hånden begyndte forskerne til humane studier, startende med en analyse af et projekt fra 1997. Denne undersøgelse fulgte en gruppe på næsten 1.000 sunde individer og begyndte, da de alle var 65 - dem, der døde i løbet af undersøgelsen. forskning fik deres hjerner doneret til analyse.

Frivillige skal bære et armbåndsur 24 timer i døgnet i en periode (fra 7 til 10 dage, to år ja og to nej) for at registrere alle deres bevægelser, også måle kvaliteten og mængden af ​​søvn.

Saper og hans team undersøgte hjernen fra 45 forsøgspersoner og identificerede neuronklyngerne, der er i et område af hjernen svarende til musenes. De relaterede derefter deres opførsel i henhold til urregistreringer året før deres død og tegner sig for antallet af pre-ventrolaterale kerner ved obduktion.

resultater

Resultatet var virkelig, hvad forskerne forventede. "Jo færre neuroner der blev fundet, jo mere fragmenteret søvn blev det, " sagde Saper.

Personer med det største antal klynger (mere end 6.000) tilbragte mere end 50% af deres samlede hviletid på normal søvn, mens individer med de færreste præoptiske kerner (mindre end 3.000) tilbragte mindre end 40% af den samlede hviletid.

Resultaterne viste også, at blandt Alzheimers-patienter syntes den største søvnnedsættelse at være relateret til antallet af ventrolaterale præoptiske neuroner, der var gået tabt.

"Disse fund giver det første bevis på, at denne kerne hos mennesker sandsynligvis spiller en nøglerolle i søvn og fungerer på lignende måde som andre arter, der er undersøgt, " sagde forsker Saper.

Tabet af disse neuroner med aldring og Alzheimers sygdom kan være en vigtig årsag til, at ældre ofte oplever søvnforstyrrelser. Disse fund kan derfor føre til nye metoder til reduktion af søvnproblemer hos ældre og forebyggelse relateret til kognitiv tilbagegang hos personer med demens.