Noget bevægede en af Saturns ringe - og ikke så længe siden
NASA-forskere har for nylig opdaget, at noget har bevæget en af Saturns ringe. Oplysningerne blev indhentet via Cassini-rumfartøjet, som tydeligt viste en ændring i det hidtil "perfekte" design af planetens F-ring, der er kendt som "juvelen i solsystemet".
Saturns ringe varierer meget i størrelse og kommer i en række forskellige farver, der spænder fra lyserosa til gråtoner til brun - noget som NASA selv har sammenlignet med et cool maleri af en kunstner. De består af billioner af støv, sten og ispartikler, der kredser om stjernen i forskellige hastigheder, som kan nå tusinder af kilometer i timen.
Nogle af disse partikler kan være på størrelse med et sandkorn, mens andre kan være lige så store som bjerge her på Jorden. Ring F er især det yderste af sættet og har en slør i sin kontur:
Det er en af de mest aktive ringe i solsystemet, da forskere kan følge med i ændringer i dens udseende i løbet af få timer. Den sidste begivenhed havde dog ikke sin oprindelse. Der er spekulationer om, at nogle rester indeni er blevet "fjernet".
John Weiss, en af de involverede forskere, forklarede: "Der er bevis for, at der er mange sådanne kroppe inde i ringen, men du kan ikke se dem fra støvet. Men de er der, og som hver ende ender de styrter ned i andet affald og spreder mange partikler ud ".
Denne kollision kaldes af forskerne "jet". Astronomer mener, at jetfly dannes af tyngdekraften fra en lille måne på Saturn kaldet Prometheus.
Hun fungerer som en "kosmisk hyrde", der skærer F-ringen, mens hun kredser rundt om planeten. Da dens rute imidlertid ikke er perfekt cirkulær, er kraften ikke konstant og kan skabe nogle klumper af klipper og andre større genstande, som ender med at blive ramt af andre kroppe og skabe jetflyene.
Kollisionen her ser ud til at være sket for nylig for astronomiske parametre: Billedet blev taget den 8. april, og forskere mener, at jetflyet skete dagen før. I de to måneder, der fulgte, var "såret" vendt tilbage til det normale.
Anbefalet
