De opdagede vand i dets flydende form på en af Mars's iskolde poler.
Som du måske allerede ved, har forskere længe været på udkig efter tegn på vand på andre planeter - da tilstedeværelsen af stoffet øger sandsynligheden for at opdage livsformer (som vi kender det) fra Jorden.
I denne forstand har forskere for længe siden konkluderet - fra forskellige beviser, der er identificeret på Marsoverfladen - at den røde planet indeholdt vand i sin flydende form i den fjerne fortid. Imidlertid er det nu blevet annonceret, at et team af italienske forskere har fundet stærke bevis for, at der er en enorm sø skjult under ispladerne på den sydlige pol af Mars, hvilket er ganske nyt.
Martian Lake
Opdagelsen kom som et resultat af undersøgelser foretaget af Det Europæiske Rumorganisations Mars Express- rumfartøj, der har været på mission på Mars siden slutningen af 2003. Mere specifikt, mellem midten af 2012 og slutningen af 2015, blev enheden sendt til at udføre en række overflyvninger over en region kaldet Planum Australe, der ligger på planetens sydpol og indhenter information om områdets terræn ved at udsende elektromagnetiske signaler.
Denne type undersøgelse - der dybest set består af at skyde signaler mod overfladen og fortolke den intensitet, hvormed signalerne vender tilbage til udstyret - giver forskere mulighed for at identificere sammensætningen af jorden og undergrunden i et givet terræn. For det område, der blev undersøgt på Mars, som er ca. 200 kilometer bredt, efter ca. 30 fejer, viste resultaterne, at der under islaget kan være vand i dets flydende form. Forresten, et helvede af en sø!
Undersøgelser har vist, at søen er under 1, 5 kilometer is, cirka 20 kilometer bred og kan være mindst en meter dyb. I denne forbindelse forklarede forskerne, at fordi det er data fra radaraflæsninger - og vand absorberer signaler - er det vanskeligt at bestemme, hvor dybt reservoiret er, eller om der udover vand også er porøse klipper. infiltreret i væsken.
Men som mange forskere satser, hvor der er vand, kan der også være liv, ikke? I denne forstand er det vigtigt at bemærke, at forskerne på intet tidspunkt sagde, at der kan være martianere på Mars, selv fordi det stadig er nødvendigt at bevise, at søen virkelig er under isen. Men hvis en rover eller opdagelsesrejsende sendes til Planum Australe for at bore isen og flydende vand bekræftes, vurderer forskerne, at søen kunne indeholde hundreder af millioner kubikmeter stof.
muligheder
Og hvordan kom dette materiale der? Forskerne forklarede, at det - mulige - vandreservoir er i en depression af jorden, og at søen (hvis den reelle) blev dannet ved at smelte is. Om at udføre boring på stedet, selv om dette er en meget udfordrende virksomhed, er den teknologi, der er nødvendig for at gøre dette, allerede tilgængelig, og den største vanskelighed ville være at gøre arbejdet uden at forurene søen med jordbaserede mikrober, der kan løbe med udstyret.
Bekymringen er fornuftig, da vores planet så vidt vi ved er hjemsted for hundreder af subglaciale søer med funktioner, der ligner dem, der muligvis findes på Mars, både ferskvand og meget saltindhold - og levende organismer er fundet i nogle inklusive søer opdaget under tyk is i Antarktis og Grønland.
I tilfælde af et sådant Martian-reservoir på grund af den kemiske sammensætning af planeten mener forskerne, at det er brak, og der er i det mindste her på Jorden mikrober, der ikke kun metaboliserer salte for at omdanne det til energi, men der er allerede identificeret arter, der kunne overleve i et miljø, der ligner det ved søen i Mars - det vil sige temperaturer under frysepunktet, i fuldstændigt mørke og flere meter væk fra overfladen.
Og ja, selv ved frysetemperaturer tillader tilstedeværelsen af visse forbindelser opløst i vand - såsom natrium-, calcium- og magnesiumsalte - det ikke at fryse. En anden interessant ting at bemærke er, at Mars Express- rumfartøjsradarundersøgelserne dækkede mindre end 10% af den sydlige Martian-pol, hvilket betyder, at der stadig er meget jord, der skal udforskes - og muligheden for, at andre reservoirer indeholder vand i dets flydende form. Vil vi endelig have bekræftelse på, at andre planeter ud over Jorden kan have haft (eller stadig har) livsformer?
***
Kender du Mega Curioso-nyhedsbrevet? Ugentlig producerer vi eksklusivt indhold til elskere af de største nysgerrigheder og bizarer i denne store verden! Registrer din e-mail, og gå ikke glip af denne måde for at holde kontakten!
