Membracider: Lær mere om denne bisarre insektfamilie

Membracider kan betragtes som den mest bizarre insektfamilie, der har udviklet sig til en lang række former: nogle med horn, bøjede hoveder, torner, andre, der ser ud som om de har myrer på ryggen og endda dem, der ligner de er blevet invaderet. af et andet insekt, der er ved at bryde ud som en fremmed.

Og denne familie Membracidae er meget stor, bestående af ca. 3.200 arter fordelt i omkring 600 slægter. Her er de almindeligt kendt som små soldater eller enker. Normalt har de den meget modificerede pronotum (dorsal del af protroraxen), hvilket er det, der gør dem så nysgerrige udseende dyr.

Det rare på billedet ovenfor har for eksempel et pronomen, der strækker sig næsten i form af et "C". Interessant nok ved videnskabsmænd ikke nøjagtigt hvorfor (og hvorfor) denne slags "tilbehør" udviklede sig i disse insekter.

"Dette er virkelig et stort spørgsmål, som vi endnu ikke har løst. Det er en interessant art. Nogle er så underlige i deres form, at du ser på det og siger: 'Hvordan kunne de overleve sådan her?'" Sagde entomolog Matthew Wallace, fra University of East Stroudsburg, Pennsylvania til Wired.

Evolution og tilpasning

Men selvfølgelig er der en eller anden grund til, at de udvikler sig på disse måder, men i et spørgsmål om tilpasning. De, der bedst har tilpasset sig deres miljø, er gået over deres gener for at blive "formet" med fordel i deres kroppe.

Ifølge Wired-artiklen forsøger forskere som Matthew Wallace imidlertid at dele sammen, hvordan disse pronomen nøjagtigt hjælper membraner med at overleve.

Det, de ved, er naturligvis, at forskellige arter af membraner sandsynligvis vedtog lige så forskellige strategier med disse horn, torner og kropsstrækninger til camouflage, efterligning og forsvar.

Og et af de underligste kæledyr i denne familie er det på billedet herunder af den tropiske slægt Bocydium. Det, han har på kroppen, ser ud som en svamp, der kaldes Ophiocordyceps, der ligger i myrerhovederne og tager kontrol over dem. Denne svamp dræber derefter sin værtinde og dukker op på ryggen med bolde og en type horn.

Nogle forskere mener, at dette membracid kan have udviklet sig til at efterligne svampestrukturen, der forekommer i disse myrer, såvel som andre angribende insekter, så det ikke så meget appetitvækkende ud for rovdyr. Under alle omstændigheder, selv hvis en sulten rovdyr tager en bid, kan insektets struktur sprænge i munden, men lade det være uskadd og bare mindre tungt.

I henhold til artiklen Wired er der andre arter i Membracidae- familien, der ser ud til at efterligne myrer uden de svampe, vi talte om ovenfor - dem, der er mere end i stand til at forsvare sig med smertefulde bid og bid, hvilket membracider ikke gør.

Andre funktioner

Det nysgerrige og mærkelige aspekt ved disse insekter har konstant tiltrukket entomologiske forskere. De forskellige morfologiske, adfærdsmæssige, økologiske og fordelingsmønstre blandt membraner gør dem til en ideel gruppe til at udforske evolutionære forhold og forbindelserne mellem form, funktion, genetik og miljøet.

Brug af medlemmer af Membracidae- familien som modelorganismer i evolutionær biologi øges således. I andre generelle træk har membracider en usædvanlig række økologiske opførsler og interaktioner.

For eksempel er de i stand til at producere en type vibrationsmusik transmitteret gennem deres værtsplanter og kan kommunikere alarmer og efterfølgende signaler til andre insekter.

Som et biprodukt ved indtagelse af store mængder plantesaft (floem) udskiller disse dyr desuden et sukkerholdigt stof kaldet "honningdug", der tjener som mad til en række opportunistiske myrer, bier og hveps. Tjek galleriet herunder for flere billeder af disse bizarre insekter: