I 1967 blev den britiske astronom Jocelyn Bell Burnell overrasket over at opdage mystiske pulserende signaler, der kom uden for solsystemet. I flere måneder foreslog forskeren, at signalerne kunne komme fra en slags udenrigslig intelligens. Det blev senere bevist, at fænomenet stammede fra hurtigt roterende stjerner og senere blev kendt som pulsarer.

For nylig forlader en ny serie med uklare signaler - der kaldes Fast Radio Burst (FRB) - astronomer med loppet bag ørerne, idet de regner med, at de måske er fremmede beskeder.

FRB'er er radioudsendelser, der vises tilfældigt og midlertidigt. Selvom disse signaler er lette for forskere at lokalisere, er de vanskelige at studere. Og mysteriet kommer netop fra det faktum, at eksperter ikke ved, hvilket element i universet der kunne producere en så skarp og hurtig eksplosion.

Placering af det første signal i 2007.

De første tilfælde

Med få ledetråde, der kunne føre til fænomenets oprindelse, begyndte forskere at spekulere i, at forklaringen på signalerne kunne være fra stjernekollision til kunstigt oprettede beskeder.

Den første FRB blev identificeret i 2007, men sagerne var så sporadiske, at det tog astronomer i mange år at blive enige om, at det ikke kun var en fejl i et af de anvendte teleskopinstrumenter.

Signalet, der transmitteres på lignende måde som radiobølger, varede kun fem tusindedels sekund og blev navngivet "Lorimer", fordi det blev identificeret af Duncan Lorimer. Emissionen var så spredt, at eksperter troede, at signalet ville komme fra en utrolig afstand, muligvis milliarder lysår fra Jorden.

Senere estimater indikerer, at omkring 10.000 af disse begivenheder finder sted om dagen - hvilket får os til at undre os over, hvad der ville være sket, så forskere kun kunne identificere fænomenet i 2012. Det var gennem Parkes Radioteleskop (i åbningsbilledet), installeret. i Australien, hvor eksperter genopdagede signalerne, men da fænomenet tilsyneladende kun skete i dette område, regnede astronomerne igen med, at det bare kunne være en fiasko i udstyret.

Illustration repræsenterer kollisionen mellem to neutronstjerner.

Nye søgninger

Den sidste nyhed er, at i april 2014 identificerede det imponerende radioteleskop, der blev installeret ved Arecibo-observatoriet i Puerto Rico, en FRB, og astronomer bekræftede, at signalerne er reelle. Den dårlige nyhed er, at dette ikke betyder, at forskere er tættere på at finde et svar på fænomenet. Indtil videre antyder ny forskning, at signalernes oprindelse kan være udbruddet af stjerner, sammensmeltningen af ​​hvide dværge, kollisionen mellem neutronstjerner og, mest spændende, fremmede transmissioner.

”Denne ekstraordinære opdagelse antyder enten et usædvanligt astronomisk fænomen eller kan påpege, at dette er et stort fremmed kommunikationsnetværk, og at universet er fuld af intelligente livsformer. Ethvert usædvanligt tegn fra rummet opmuntrer os til at spekulere på, om det kommer fra en fremmed civilisation, ”kommenterede Nigel Watson, forfatter af en bog om ufologi.

Selvom de mystiske tegn, der blev identificeret i 1967, resulterede i en astronomisk begivenhed, er jorden-entusiaster begejstrede for, at bølger vil signalere udenrigsmeddelelser: ”Det ville være fantastisk, hvis det var et fremmed signal, da ideen om, at vi ikke er alene i dette enorme univers ville have en dramatisk indflydelse på opfattelsen af ​​vores sted i det hele, tilføjede Watson.

Uanset de hypoteser, eksperterne har fremsat, forbliver FRB'er et mysterium. Mange undersøgelser og observationer vil stadig være nødvendige for virkelig at bestemme, hvad der sker ud over Mælkevejen.