Det ligner en mistet purpurstrømpe på bunden af ​​havet, men det er det ikke: Efter 60 år har forskere endelig været i stand til at definere, hvad det er, og hvilken slags art Xenoturbella er en del af. Det årtier lange mysterium blev løst ved opdagelsen af ​​fire nye akvatiske arter, der gav ledetråde til oprindelsen af ​​det mærkelige dyr.

Ifølge undersøgelsen, der er offentliggjort i tidsskriftet Nature, hører væsen til en af ​​de mest primitive livstrenge på Jorden. Greg Rouse, professor og forsker, der er ansvarlig for opdagelsen, sagde: ”Vores kaldenavn for hende var 'lilla sok.' Hvis du forestiller dig en sok, der blev sparket af og kastet på jorden, er det nøjagtigt, hvordan disse critters ser ud - eller endda. med en defleret ballon ".

Ballon, sok ... Intet af dette: det er en Xenoturbella

De første registreringer af Xenoturbella blev foretaget i 1949, og de første genetiske test indikerede fejlagtigt, at det var en bløddyr, men i virkeligheden var det DNA, der blev sekventeret på det tidspunkt, hvad dyret fodrede på. Forresten, "munden" er det eneste organ, der findes i arten: den har ingen øjne, hjerne eller tarme.

Andre forskere troede endda, at akvatiske bizarreness var en superkompleks art, der havde taget et par skridt tilbage i evolutionskæden. Imidlertid kunne forskerne med opdagelsen af ​​nye dyrearter fra dybden af ​​Stillehavet foretage nogle vigtige observationer for at definere, hvad den "lilla sok af havet" virkelig var.

Nogle af de nye variationer af dyret er Xenoturbella monstrosa, der kan nå op til 20 centimeter i længden, og Xenoturbella churro, opkaldt efter den velkendte stegte søde, som dyret har en lille lighed med.

Det, der er bestemt, er, at dyret hører til grundlaget for evolutionær struktur. "Vi bekræfter det faktum, at de skal betragtes som en markant primitiv gruppe. En af hovedgrene i livets evolutionære træ har nu fire nye arter i stedet for en, " siger Rouse.

Håbet om, at dyret vil blive kaldt "churros do mar", forbliver. Foto: BBC (tilpasset fra Nature.com)

Der er dog et punkt, der endnu ikke er løst: forskere har aldrig set en Xenoturbella fodre. Professor sagde, "Vi kiggede hvor bløddyrene er, sekventeres og fandt, at de, eller i det mindste deres DNA, er indeni. Men når vi åbner det, er væsenens inderside tom."

Mysteriet fortsætter: Ingen derude mistede en sok i havet? Sure?