Mød den bisarre historie om kvinden, som fødte kaniner i det 18. århundrede
Den 27. september 1726 gik den 25-årige Mary Toft i arbejde. Pigen, der arbejdede i Englands hopfelter, bad om hjælp fra en nabo, Mary Gill, til at føde. Naboen var meget omsorgsfuld og løb for at hjælpe den skrigende unge kvinde med smerter. Efter nogle lidelser kom den frygtelige erkendelse: Mary Toft havde født et monster.
Gill ekstremt forfærdet over situationen skyndte sig at finde Toft's jordemøders svigerinde og rapportere, hvad der var sket - "babyen", der var kommet til verden, lignede mere som en blanding af rådne dyredele. Morens familie henviste omgående resterne til en lokal læge.
Da han gennemgik materialet, sagde John Howard, en 30-årig professionel i fødsel, at det så ud som tre kattepoter, et kaninben og tre stykker ål. Ja det er det. På trods af en sådan bisarrhed forhindrede dette ikke specialisten i at fortsætte med at besøge sin patient for at kontrollere hendes tilstand. Indtil dagen Toft fødte igen foran lægen, denne gang var det en kanin.
Kaninfabrik
Inden længe spredte nyheden sig, og Mary Toft blev en berømthed. I løbet af den næste måned bevidste Howard, at hans patient fødte otte flere kaniner. Lægen forsøgte at forstå fænomenet og sendte breve til anerkendte fagfolk over hele England for at fortælle om mysteriet.
En af lægerne, der modtog Howards brev, var Nathaniel St. Andrew, kong George I's kirurg, som var fascineret af, hvad han hørte om sagen, sendte sin læge for at undersøge historien. Det tog ikke lang tid for St. Andrew at tro på rygterne, han var trods alt kendt for ikke at følge videnskabelige parametre.
Så kirurgen besøgte Mary, undersøgte hendes mave og udledte, at kaninerne dannede sig på hendes højre æggeleder. Hans diagnose blev bekræftet, da han med sine egne øjne så kvinden, der fødte den 15. kanin.
De første teorier
Nyheden om fødslen af kaniner imponerede så mennesker, at Mary Toft formåede at komme med overskrifter og stadig påvirke lokale virksomheder. Den 19. november rapporterede Weekly Journal om sagen, og omtrent på samme tid kunne handlende, der solgte kaninkød, ikke længere drage fordel, fordi folk udviklede en ekstrem afsky for dyret.
På dette tidspunkt begyndte befolkningen og lægerne at tro, at dette var et tilfælde af et "moderligt indtryk", en meget populær pseudovidenskabelig teori, der kom på det tidspunkt. Hun troede, at hendes mors følelser og fantasi kunne forårsage fødselsdefekter og sygdomme. En kvinde, der var bange for en kanin, som Mary rapporterede, var sket med hende, kunne let transformere fosteret med sine tanker og således føde kaniner. (Så utroligt som det lyder, fortsatte denne teori med succes frem til begyndelsen af det 20. århundrede.)
Stadig usikker på situationen besluttede kong George at sende en af hans fagfolk, kirurg Cyriacus Ahlers, for at kontrollere igen. Lægen troede dog ikke på teorien om moders indtryk og blev ikke ført af de rygter, der løb gennem befolkningen. Selv når hun så kvinden føde et par flere kaniner, forblev Ahlers skeptisk.
Sandheden opdages
Den 29. november 1726 tages Mary Toft mod sin vilje til London til analyse. Hun blev låst inde i et badeværelse og var under intens observation. Interessant nok stoppede patienten med at føde kaniner. Faktisk var hun ret syg, havde høje feber og mistede endda bevidstheden et par gange.
Mens alt dette foregik udenfor, besluttede Ahlers at dissekere nogle af kaninerne i sit laboratorium. Mærkeligt nok indså han, at kaninerne var blevet slået med en kniv, og at en af dem havde spor af hø og majs.
Den 4. december blev farse afsløret. En af portørerne blev fanget og placerede en babykanin inde i det rum, hvor Mary var låst. Han oplyste, at patienten havde bestukket ham. En anden undersøgelse afslørede også, at Tofts mand havde købt et mistænkeligt antal kaniner i nyere tid.
Tre dage senere, da retten truede med at udføre en eksperimentel og smertefuld kirurgisk procedure for at kontrollere nøje, hvad der var så specielt ved Marias krop, tilsto hun. Sammen med kvindens fidus er faldet ry for flere læger, der troede på sagen, herunder Nathaniel St. André, der netop havde udgivet en pjece, der fortæller den utrolige historie.
Kaninindrageren
Og nu skal du undre dig over, hvordan den unge pige gjorde for at narre lægerne, ikke? Sandheden er, at Mary Toft var blevet gravid kort før skandalen, men hun mistede sin baby. Udnyttelsen af hendes livmoderhals blev stadig udvidet, hun introducerede en kattes krop og et kaninhoved i livmoderen, hvilket var, hvad hendes nabo hjalp hende med at føde.
Da sagen begyndte at blive succes, syede Mary lommer på hendes nederdel og holdt kanindele med sig. Når lægerne ikke kiggede, ville hun sætte brikkerne i og forfalde en fødsel. Naturligvis ville denne slags holdninger have en bivirkning, som sandsynligvis manifesterede sig gennem de høje feber, som patienten havde, da hun ankom til London.
Mest slående er, at kvinden indrømmede, at hun gjorde alt dette, fordi hun ville komme ud af fattigdom. På et tidspunkt, hvor man vidste, at cirkler af rædsel gav plads til menneskelige afvigelser, troede Toft, at der ville være en mulighed for ham at tjene penge ved at føde kaniner.
Men hvad Mary ikke forventede var, at hendes fars skulle gå ned ad bakke. Hun endte med at skulle afsætte en fem måneders dom på anklager om svig. Efter at have forladt fængslet vendte hun tilbage til fattigdom, og da hun døde i 1763 blev hun kendt som "kaninudmægleren."
* Oprindeligt offentliggjort den 29/01/2014.
***
Kender du Mega Curioso-nyhedsbrevet? Ugentlig producerer vi eksklusivt indhold til elskere af de største nysgerrigheder og bizarer i denne store verden! Registrer din e-mail, og gå ikke glip af denne måde for at holde kontakten!
