En gang i Vatikanet fandt en gruppe arbejdere mystiske knogler, der var begravet i en af ​​hjemmekøerne i den katolske kirke. De forberedte grunden til en modernisering af det lokale klimasystem, da de stødte på en kæmpe kæbeben opdelt i fire dele plus en tand, som de troede var en dinosaur.

Året var 1962, og da knoglerne ikke var fossiliserede, fandt en undersøgelse fra en repræsentant for Vatikanets bibliotek, at knoglen faktisk var en elefant. Mystikken med slagtekroppen af ​​det store pattedyr tog næsten fire årtier at afklare.

I 1997 offentliggjorde Smithsonian emeritus-historiker Silvio Bedini resultaterne af sine undersøgelser i bogen "Paven's Elephant" og afslørede historien med knoglerne fundet af arbejderne. Værket er den mest komplette undersøgelse af dyret, der levede i Belvedere-gården i Vatikanet.

Hvad Bedini opdagede

Mere end bare et kæledyr, spillede elefanten en rolle i Portugals politiske ekspansion. Navnet på det store pattedyr var Hanno og han tilhørte pave Leo X i det tidlige 1500-tallet.

Billede af pave Leo X

Derudover er Hanno blevet en berømthed i Italien. Han var den første elefant, der kom ind i landet i århundreder siden det romerske imperiums sammenbrud, så hele befolkningen ville være i nærheden og se dyret, når der var en mulighed. Uanset hvor det gik, trak pattedyret opmærksomheden fra tilskuerne og skabte forvirring, da folk gjorde vanvittige ting for at se det: hvis de trampede, faldt fra tagene og endda bankede vægge ned.

Og så var det hele vejen til Rom. "Berømthedens elefant" kom fra Indien gennem Portugal og ankom i bagagerum vinteren 1514. Ligesom alle dyr af arten var Hanno langsom, men ikke så stor som de andre. Hans skuldre nåede fire fødder, og bevægelsen langs de ujævne veje var endnu langsommere, da hans poter blev mærket.

Hannos rolle i den politiske udvidelse af Portugal var præcis, hvad der kulminerede med hans rejse til Italien. Landets tid var en konsolidering på krydderimarkedet, og det portugisiske monarki spredte sig rundt om i verden og forhandlede med Østindien og Indien. Det var på dette vigtige øjeblik i portugisisk handel, at Giovanni di Lorenzo de'Medici blev pave Leo X.

Som land med kong Manuel kom jeg til at true det monopol, som købmændene holdt over land, og hvorfra Egypten udnyttede stor fordel, brygger politisk konflikt op. De egyptiske herskere begyndte at presse paven for at stoppe Portugals udvidelse og advarede om, at de havde kontrol over Jerusalem og kunne ødelægge hellige kristne templer, hvis paven stod imod dem.

En træsnit af Hanno 1514

Den portugisiske konge observerede derefter en fremragende politisk mulighed. Det var traditionelt for kristne ledere at præsentere den nyvalgte pave. Hans mål var at skaffe penge til skibe og artilleri og opnå Pontiff's velsignelse for sit lands ekspansionisme. Med henblik herpå planlagt og hædret Manuel I den gave, han ville sende til paven. Foruden tekstiler, smykker og forskellige guldartifakter sendte den portugisiske leder dyr: en gepard, leoparder, papegøjer, forskellige hunde, en persisk hest og en elefant. Elefanten var Hanno.

Hannos ankomst til Rom kom kort før planen for, at dyret skulle vises for paven, og i første omgang gjorde det ikke indtryk. I trinvise beklædningsgenstande og et tårn, der var knyttet til ryggen, bøjede elefanten sig ned, bøjede knæene og vippede hovedet ned og slog således pontinen. Dyret kastede også sin kuffert op tre gange, før han sugede vand og sprøjtede på alle tilstedeværende ved den officielle skæbne, inklusive den Hellige Fader. Paven elskede dog præsentationen af ​​Hanno.

Liv og død i Rom

Kun 3 år efter at have nået den italienske hovedstad døde elefanten. Selv med relativt lidt sameksistens blev han imidlertid Leo X's favorit.I et brev til kong Manuel I anerkendte den øverste pontiff hans succes blandt indbyggerne i Rom og understregede hans forbindelse med ham. Hanno blev endda placeret i en speciel bygning i Belvedere-gården, hvor han hver weekend modtog besøgende, der kom bare for at overveje ham.

Generelt foregik besøget roligt, men i en parade omkring byen, til hvilken paven besluttede at sende Hanno, forstyrrede lyden af ​​trompeter og trommer dyret, så han blev forskrækket og kastede sin guide. Ved en anden lejlighed var en kanon ansvarlig for at ryste elefanten, der ramte og skadede nogle fans. Den mest alvorlige sag skete under et besøg, hvor folket var meget stramt, og nogle af adelen, der var på heste, endte med at passere andre, endda forårsagede nogle dødsfald.

Hannos bortgang var lidt tragisk, da han til sidst blev induceret til at dø ved en behandling, der var almindelig på det tidspunkt, med suppositorier indeholdende høje doser guld. Målet var at forsøge at genvinde elefanten fra en mulig forkølelse, der fik ham til at trække vejret og smerter, men desværre gik opskriften galt, og han kunne ikke modstå.

Hanno til illustration på bestilling af pave Leo X til kunstneren Raphael

For at ære Hanno skrev paven en salme dedikeret til dyret. Derudover besluttede han at bestille et vægmaleri til hukommelse af elefanten og sørgede for, at det blev designet af maleren Raphael.

* Sendt den 28-10-2015

***

Vidste du, at Curious Mega også er på Instagram? Klik her for at følge os og bliv på toppen af ​​eksklusive nysgerrigheder!