Du kan huske fra læring i historiklasser, at da europæere ankom til Amerika, ud over at have udført blodtørstige slagter her, decimerede de millioner af indfødte takket være en række sygdomme, som de bragte til deres liftbåde og til som de oprindelige mennesker ikke havde antistoffer. Blandt de mest mistænkelige vira ville være kopper, mæslinger og influenza samt andre sygdomme fra Europa.

pest

Ifølge Neel Patel fra Inverse-stedet, i henhold til historiske optegnelser, der blev efterladt af europæiske erobrere, i det 16. århundrede blev den aztekiske civilisation næsten fuldstændig udslettet af en mystisk type pestilens, de kaldte cocoliztli .

Symptomerne var mørke (News.com)

Rapporterne inkluderer rystende beskrivelser af symptomerne forårsaget af denne ubehagelige sygdom - såsom blødning fra øjne, næse og mund - der normalt dræbte sine ofre på cirka fire dage. Og ifølge estimater omkom cirka 15 millioner azteker (eller svarende til 80% af den samlede befolkning, der udgør denne civilisation), som et resultat af denne ondskab.

Nu, efter næsten 500 år, har et team af forskere endelig været i stand til at finde ud af, hvem der i sidste ende var ansvarlig for en sådan ødelæggelse. Ifølge Patel gennemførte forskerne DNA-analyse af prøver, der blev opnået fra knoglefragmenter fra 29 ofre for den nylige cocoliztli- epidemi.

Mystery løst

Undersøgelser afslørede, at det virulente patogen ikke var andet end en type salmonella, en bakterie, som du ved, er ansvarlig for at forårsage alvorlig madforgiftning. Mere specifikt indikerede analyser, at aztekerne var forurenet med Paratyphi C - Salmonella enterica, og at epidemien spredte sig gennem vand og fødevarer, der var forurenet med fækalt stof indeholdende bakterierne.

Se det forbandede der! (Wikimedia Commons / Centers for Disease Control and Prevention / Public Domain)

Forskerne fandt gennem de historiske poster og fandt information om, at europæere, der bosatte sig i Mexico på det tidspunkt, hvor cocoliztli- epidemien opstod, også var påvirket af sygdommen. Hvad angår hvordan salmonella nåede til Amerika, mener forskere, at den sandsynligvis "rejste" i de dyreorganismer, som spanskerne havde medbragt, men ikke kun det.

Din ankomst medførte alvorlige konsekvenser (Ars Technica)

Ekspertgruppen mener, at bakterierne for at forårsage en sådan skade muligvis har handlet i forbindelse med andre smitsomme stoffer og dannet en slags dødbringende "virulent cocktail". Men den stærkeste kandidat til at udløse cocoliztli- epidemien var den forfærdelige salmonella.