Forskere ved University of St. Andrews, Skotland, lærte de grå sæler Janice, Zola og Gandaf at synge ”Twinkle, twinkle little star” og Star Wars temasang. En undersøgelse, der helt sikkert garanterede øjeblikke med stor sødhed!

Holdet undersøgte, om det ville være muligt for sæler at kopiere melodier og formanter, der er til stede i menneskets tale. "Formanter fremhæves i frekvensbånd i vores talelyde, " fortalte studieforfatter Vincent Janik New Scientist. ”Det er dele af vores talelyde, som vi ændrer til at kode information. For eksempel varierer forskellige vokaler kun i deres formanter. ”

Grå sæler er tilsyneladende fremragende sangere! Kilde: Pexels

Mægtige Gogo

De tre sæler blev overvåget af forskerne fra fødslen for at observere dyrenes naturlige vokalrepertoire. Derefter blev de trænet til at kopiere lydsekvenserne, som sæler naturligt fremstiller, melodier sammensat af disse lyde, og til sidst lydene fra den menneskelige stemme. Træningen var lang og udmattende, men nu kan de hurtigt lære nye lyde.

Trioens stjerne er Zola, en kvinde, der kan kopiere op til ti toner fra børnesangen "Twinkle, Twinkle, Little Star." I mellemtiden kunne duoen Gandalf og Janice nøjagtigt kopiere forskellige kombinationer af menneskelige vokallyde. Resultaterne blev offentliggjort i Current Biology.

Se videoen, der viser sælerne, der taber deres stemme:

Undersøgelsens betydning

Generelt er pattedyr ikke så dygtige til at kopiere formanter, og selv aber, der er tættest på mennesker, har svært ved. Af denne grund troede forskere indtil da, at formantproduktion er en unik menneskelig egenskab. Imidlertid har forskning med sæler vist, at de kan være fremragende vokalister, hvilket rejser tvivl om denne antagelse og rejser muligheden for, at vi kan have en udvikling af vokalindlæring, en grundlæggende del af sproget hos mennesker.