Nye arter af 'vampyrmyrer' opdaget på Madagaskar

Vidste du, at der findes "vampyrmyrer"? Så meget, at en gruppe forskere fra California Academy of Sciences netop har opdaget seks nye arter med denne profil på Madagaskar, iagttagelse af deres vaner. De kaldes Dracula-myrer og er en del af Mystrium- slægten.

Beskrevet tidligere i denne uge i tidsskriftet ZooKeys ser det ud til, at de udfordrer mange af de normale regler, som forskere bruger til at klassificere myrer, såsom hierarki og reproduktion.

"Slægten Mystrium er den mest mystiske og bisarre gruppe inden for Dracula-myrer, " sagde Masashi Yoshimura, en forsker ved California Academy of Sciences, i en erklæring. Han præciserede, at myrer af denne slægt var vanskelige at identificere på grund af den bemærkelsesværdige variation inden for hver art. Nye arter inkluderer Mystrium Maze, Mystrium Mirror og Mystrium Shadow .

Hvorfor vampyrer?

Du kan være forvisset om, at vampyrmyrer ikke vil invadere verden ved at sutte i alles blod. Hvis de spøger til side, får disse insekter definitionen af ​​Dracula, fordi de suger blodet (hæmolymf) af deres unge i en proces, der kaldes "ikke-destruktiv kannibalisme."

Forskere kan ikke sige nøjagtigt, hvorfor de gør dette, men det er værd at bemærke, at larverne ikke dør af disse "angreb" og udvikler sig normalt.

Klassificeringsvanskeligheder

De blev opdaget i en rådnende bagagerum af en skov på Madagaskar for over et årti. Men i årevis har disse mærkelige insekter forvirret forskere.

"En persons rolle i en koloni er ikke altid åbenlyst af dens udseende. Myrer, der ligner lignende, kan være mindre arbejdstagere i en art, men dronninger i andre arter, " sagde Brian Fisher, en entomolog, der var en del af forskningen.

F.eks. Bliver arbejdere undertiden dronningsmyrer, der kan have korte, ikke-eksisterende eller store vinger, og dronninger kan også være mindre end arbejdere. Derudover har genren tre forskellige former for reproduktion, hvilket gjorde klassificeringen endnu vanskeligere.

Mystery løst

Efter at have samlet og undersøgt tusinder af myrer i Madagaskar i to årtier, opdagede Yoshimura og Fisher en metode til at skelne mellem disse nye arter.

"Opdagelsen af ​​opdelingen af ​​hunner i større og mindre former var nøglen til at løse dette komplicerede puslespil, " forklarede Yoshimura.

Forskerne fandt, at alle Mystrium- arter har fælles originale komponenter består af mandlige, store dronninger og større og mindre arbejdstagere (som kan udvikle sig som spawners og indtage dronningens position). Ved hjælp af denne nye ramme var forskerne i stand til at omklassificere flere eksisterende arter og identificere seks helt nye arter.